西西里島是個暗藏玄機之地，在首府巴勒莫發黑的巴洛克風格的街道上，你能時刻感受到這種神秘氣息。這里戒備十足而不失陽剛之氣，風景秀麗卻發展滯后。

　　巴勒莫市的機場名叫“法爾科內-博爾塞利諾”，聽起來像是70年代美國警匪片中警界雙雄的名字，若是你不曉得這兩個人名的來歷，也沒有人會怪你無知。這二人生前是兩個不怕死的地方官，曾試圖鏟除西西里島由來已久的有組織犯罪，最終都被暗殺。這里的人不愿跟外人談起黑手黨，畢竟家門不幸，也不必旁人來操心。西西里島是個暗藏玄機之地，在首府巴勒莫發黑的巴洛克風格的街道上，你能時刻感受到這種神秘氣息。這里戒備十足而不失陽剛之氣，風景秀麗卻發展滯后。

　　西西里島歷史上的苦澀與血淚，不亞于歐洲任何一個地方。直到20世紀50年代，島上的農民還處在西方世界最窮困者的行列。數百年來，他們艱難度日，勉強求生，還要經受無休止的世族仇殺、不公平待遇、剝削和黑道的屠戮。彌漫島上的柑橘和香燭的芬芳從未消散，人們銘刻在心的往往卻是世代相傳的的仇恨。

　　巴勒莫的嘉布遣會修道院外觀平平，不事張揚。它坐落在一個寂靜的廣場中，旁邊挨著一座墓地。城市的另一頭，就是1992年黑手黨跟博爾塞利諾治安官清算舊賬的地方。修道院門外的角落里，幾個小販正在兜售明信片和導游手冊；門內，一名修士坐在桌后賣門票，同時還賣更多的明信片和禮器。這一天游人稀少，修士讀起了報紙。

　　走下一截樓梯，經過一座木雕圣母像，就來到了地下墓穴門口。房間驚人地寬敞，屋頂很高，呈拱形，一條條長廊互成直角延伸開去。屋內空氣涼爽潮濕，有股又酸又嗆的味道，來自塵土和腐爛的布料。窗口開得很高，把陽光漫射成縷縷蒼白的亮色，熒光燈噼啪閃爍，更是給這里蒙上了一層太平間般的陰森色彩。將近2000名死者就安歇在這里，或掛在墻上，或擺在椅子上，或躺在陳舊的棺木里。他們穿著生前最好的服裝，標示出在人世從事的行當。除了我，這里空無一人。

　　由于地窖里的低濕度使得毛根生長部位的皮膚快速干燥，這個19世紀的巴勒莫修士的胡子得以完好保留。

　　在歐洲，對尸體進行干燥處理和保存算是西西里島的獨門絕活。意大利其他地區也有此類現象，但絕大部分還是在西西里，這里的生者與死者之間有著更為緊密的聯系。有些神父對這種保存尸體寄托哀思的方式心懷不安，把其中一些從地下墓穴里運出掩埋到墓地里。沒人知道埋了多少，也沒人知道這種干尸究竟有多少具。這讓人不免疑惑：為什么會有人這么做？把腐化的尸體拿來展覽用意何在？

　　我在死者的隊列前走過，說不清心里究竟是什么滋味。在西方文化里，死人的尸體并不是能經常得見的，失去生命的軀殼都用尸布包裹，藏于暗處。這些死者都籠罩著一種神秘氣息，從身上仍可窺見其生前的處世態度及信仰。我帶著一種病態的興致檢視這些尸體（原來死亡就是這樣的呀），意識到活人與死人之間的最大區別就是，你可以饒有興味地、近距離地、直勾勾地盯著死人看，活人可受不了被如此打量。然后我又想到，這里真該播放邁克爾· 杰克遜的《顫栗》做背景音樂，因為這些尸體看起來實在太像恐怖片里拙劣地拼接起來的僵尸，偉大的自然之力卻造就了類似低級藝術品的效果，真是既滑稽又可悲。他們張著下頜，仿佛在無聲地號哭，漚爛的牙齒暴露在外，又像是帶著邪惡的微笑，讓人不寒而栗，空洞洞的眼窩毫無生氣，萎縮的顴骨和僵硬的關節上粘連著一片片硬化的皮膚。這些人大多數個頭比較小，手臂交叉著被鐵絲和釘子垂掛起來以保持直立，腦袋懶洋洋地搭在肩膀上，肢體竭力模仿生前的模樣，卻無可奈何地漸漸腐化崩潰。

　　陳列尸體的走廊分門別類地安置著神職人員和不同職業的死者（包括醫生、律師、還有兩個穿著制服的卡賓槍手）。向導帶我們去一條陳列女尸的走廊，說可以瞻仰一下古時候的衣著風尚。一具具骷髏披著襤褸的衣衫，衣料褪色且落滿塵土，已變得污濁灰黑——沒什么好瞻仰的。地下墓穴旁邊還有一座禮拜堂，用來祭奠死去的處女。這些逝去的處子之靈讓人格外感傷，以現在的眼光來看，讓她們永世頂著這樣的名號其實可悲而又殘酷。當初她們入殮于此，必定是被當作了與腐朽相對的純潔象征。

　　在巴勒莫，19世紀的男性尸體僵硬地列隊而立。

　　之后我們又來到一個專為早夭幼兒而設的小禮拜堂。孩子們穿著節日盛裝，像僵尸娃娃一樣擺放著。有個孩子坐在兒童座椅上，膝頭還抱著具小小的骷髏，可能是她的弟弟或妹妹吧。這一幕真是看得人心如刀割，同時竟又覺得詭誕可笑。