這時(shí)候，袁紹方面的軍糧卻從鄴城源源不斷地運(yùn)來(lái)。袁紹派大將淳于瓊帶領(lǐng)一萬(wàn)人馬運(yùn)送軍糧，并把大批軍糧囤積在離開(kāi)官渡四十里的烏巢。

　　袁紹的謀士許攸探聽(tīng)到曹操缺糧的情報(bào)，向袁紹獻(xiàn)計(jì)，勸袁紹派出一小支人馬，繞過(guò)官渡，偷襲許都。袁紹很冷淡地說(shuō)：“不行，我要先打敗曹操。”

　　許攸還想勸他，正好有人從鄴城送給袁紹一封信，說(shuō)許攸家里的人在那里犯法，已經(jīng)被當(dāng)?shù)毓賳T逮了起來(lái)。袁紹看了信，把許攸狠狠地責(zé)罵了一通。

　　許攸又氣又恨，想起曹操是他的老朋友，就連夜逃出袁營(yíng)，投奔曹操。

　　曹操在大營(yíng)里剛脫下靴子想睡，聽(tīng)說(shuō)許攸來(lái)投奔他，高興得來(lái)不及穿靴子，光著腳板跑出來(lái)歡迎許攸，說(shuō)：“好啊！

　　您來(lái)了，我的大事就有希望了。”

　　許攸坐下來(lái)后說(shuō)：“袁紹來(lái)勢(shì)很猛，您打算怎么對(duì)付他？

　　現(xiàn)在你們的糧食還有多少？”

　　曹操說(shuō)：“還可以支持一年。”

　　許攸冷冷一笑，說(shuō)：“沒(méi)有那么多吧！”

　　曹操改口說(shuō)：“對(duì)，只能支持半年。”

　　許攸裝出生氣的樣子說(shuō)：“您難道不想打敗袁紹嗎？為什么在老朋友面前還要說(shuō)假話呢！”

　　曹操只好實(shí)說(shuō)：“軍營(yíng)里的糧食，只能維持一個(gè)月，您看怎么辦？”

　　許攸說(shuō)：“我知道您的情況很危急，特地來(lái)給您捎個(gè)信。現(xiàn)在袁紹有一萬(wàn)多車糧食、軍械，全都放在烏巢。淳于瓊的防備很松。您只要帶一支輕騎兵去襲擊，把他的糧草全部燒光，不出三天，他就不戰(zhàn)自敗。”

　　曹操得到這個(gè)重要情報(bào)，立刻把荀攸、曹洪找來(lái)，吩咐他們守好官渡大營(yíng)，自己帶領(lǐng)五千騎兵，連夜向?yàn)醭策M(jìn)發(fā)。他們打著袁軍的旗號(hào)，沿路遇到袁軍的崗哨查問(wèn)，就說(shuō)是袁紹派去增援烏巢的。袁軍的崗哨沒(méi)有懷疑，就放他們過(guò)去了。

　　曹軍到了烏巢，就圍住烏巢糧屯，放起一把火，把一萬(wàn)車糧草，燒得個(gè)一干二凈。烏巢的守將淳于瓊匆忙應(yīng)戰(zhàn)，也被曹軍殺了。

　　正在官渡的袁軍將士聽(tīng)說(shuō)烏巢起火，都驚慌失措。袁紹手下的兩員大將張郃（音ｈé）、高覽帶兵投降。曹軍乘勢(shì)猛攻，袁軍四下逃散。袁紹和他的兒子袁譚，連盔甲也來(lái)不及穿戴，帶著剩下的八百多騎兵向北逃走。

　　經(jīng)過(guò)這場(chǎng)決戰(zhàn)，袁紹的主力已經(jīng)消滅。過(guò)了二年，袁紹病死。曹操又花了七年工夫，掃平了袁紹的殘余勢(shì)力，統(tǒng)一了北方。