外星公路」的路牌，標志著我們進入了追尋UFO之途。

　　就在我們離開賭城的前一天晚上，奇蹟發生了……。我無意間轉過身向外瞥了一眼，竟看到不遠不近的夜空中橫飄過5、6個白色的圓形降落傘，丈夫堅持說：「一定是UFO！」就這樣，我們邂逅了傳說中的！信不信由你。

　　神秘的UFO（不明飛行物），俗稱「飛碟」，又稱「幽浮」，據說來自外星球……。

　　上中學的時候，有一陣子我曾癡迷UFO，甚至幻想著遭遇UFO、被外星人接走云云。后來過了做夢的年紀，發現還是腳踩地球比較踏實。再者，萬一地球少了我不轉了怎么辦？咱們得對地球負責啊。玩笑歸玩笑，反正UFO的事是丟在腦后了。

　　沒想到若干年之后，又把UFO這事撿回來了。去年圣誕節去賭城拉斯維加斯度假，竟然邂逅了UFO！

　　去賭城度假的，大概沒有人像我們這么瘋狂，會從賭城驅車往返300多英里（500多公里），找尋什么UFO。這要從那張賭城導游地圖說起。通常全家出游之前，我都會把目的地的地圖研究一番，特別看看其中標出的景點，好計畫游覽日程。賭城近郊地圖中一小段不起眼的字，引起了我的注意，就是對「外星公路」（Extraterrestrial Highway）的介紹：「這條延伸98英里的375號州屬公路，已經成為深受UFO熱中者喜愛的地方，因為它離內利斯空軍基地（Nellis Air Force Base）的頂級機密所在地，也就是所謂51號禁區（Area 51）很近，位於內華達州的瑞秋（Rachel, Nevada）附近。」

　　51號禁區 好萊塢渲染

　　真有「51號禁區」？有人說它是美國空軍的秘密試飛基地，有人說它是UFO經常出沒的地方，有人說它關押著闖入地球而墜毀的UFO上的外星人……反正這個傳說中的「51號禁區」，早已被好萊塢電影大片渲染得神乎其神。

　　我告訴丈夫沙漠中的「51號禁區」居然就在賭城附近，他立刻兩眼放亮：「去，一定要去！」敢情有人比我還愛做夢。於是賭城正式游玩的第一站，不是主街，不是賭場，而是去百余里外的「外星公路」──尋找UFO！

　　筆直伸展的「外星公路」，其實與普通的高速路沒什么區別，只是路邊的標記告訴人們，這里可能有「低飛的飛行物」。進入小鎮瑞秋之后，沿途不斷出現的UFO、外星人之類的形象，讓你感覺到這里的確非同一般。銀光閃閃的外星人金屬雕塑，令人觸目驚心。而所謂「51號禁區」，卻不僅看不到，也沒有任何標記。可是當地人都深信它的存在，因為有條戒備森嚴的小路通向山那邊，未經高密級許可一律不得進入。

　　遇到一個十幾歲的瑞秋少年，閑聊起來。少年說他曾經試圖獨闖「51號禁區」，從「外星公路」拐下旁邊的土路，朝山那邊開。C開到半路，路邊就出現了嚴厲的警告牌「RESTRICTED AREA，DEADLY FORCE AUTHORIZED」（限制進入，已授權對違者使用致命武器）。往里看，路上布滿密密麻麻的監視器。少年猶豫再三，還是沒敢再往里走，致命武器可不是鬧著玩的。聽了少年繪聲繪色的描述，瑞秋的人在我心目中似乎都帶上了傳奇色彩。

　　瑞秋小鎮 仰脖看「飛碟」

　　小鎮瑞秋建於1978年，以這里出生的第一個孩子的名字命名，由附近的采礦業支撐。隨著后來礦井的關閉，居民紛紛離開這里，雖然小鎮依然存在，人煙卻日漸稀少。路旁見到一些廢棄的礦井，讓人不由得想起電影《星球大戰》（Star Wars）中的場景。

　　在瑞秋遇到的幾個當地人，都說一年中有3、4次能看到天空中有奇怪的飛行物或光束，他們百分之百相信是UFO。這更挑起了我們的好奇心，一直企圖在晴空中找到蛛絲馬跡。可直到仰得脖子發酸，什么也沒看到，只是神經質地感覺連云朵都越看越像「飛碟」。

　　在瑞秋，總是要開過很長一段路才能見到零零落落的幾間房子，大都是活動板房。最先見到的是個叫「外星牛仔」（Alien Cowpoke）的小賣部。因為我們去的時候正值圣誕節，也許店主外出度假了，小賣部關著門，只有一眾「外星人」在窗內探頭探腦，無非是水杯、玩具等等的「外星」紀念品。小賣部門外橫臥的圓柱形龐然大物倒是很引人注目，可能是個儲氣罐吧，上面赫然印著「Area 51」（51號禁區）字樣，還畫著一個外星人頭像，跟電影里看到的一模一樣。路旁標明45英里外有加油站的牌子上，畫的是外星人給UFO加油。

　　前行一段路，眼看到了午飯時間。四下無人，等了半天連影子也沒見到，只好敲開一間活動板房的門，打聽附近有沒有餐館。主人熱情地指給我們，前面有個叫「小外星人」（Little A’Le’Inn）的小店，是來訪者的必到之處，既賣紀念品，又兼設餐館。這才想起來，這家店在40英哩之外的路邊就豎起了小小的廣告牌，廣告牌上細脖頂著一個禿頭兩只大眼的小外星人，是我們在「外星公路」上見到的第一個外星人標記。

　　「小外星人」店 氣氛神秘

　　走近「小外星人」店，還沒進門，就被一片神秘氣氛所籠罩。停車場「自行停泊」（Self Parking）的牌子上畫著UFO，敢情不是讓地球人停車的。旁邊一輛拖車常年停在那里，車尾竟然拖著一個UFO，顯然是因為UFO違規停靠正要被拖走。店的另一側有個木制小亭，棚頂裝著一圈五顏六色的彩燈，號稱是指揮UFO著陸的指揮塔。如果哪天外星人真的造訪這里，一定會被地球人的想像力和幽默感所折服。

　　「小外星人… …H」店的墻上，栩栩如生地描繪著一只破壁而出的UFO，上書「51號禁區」，由一個外星人駕駛。小店門口的腳墊上，印著「歡迎UFO及其乘務員」。一走進店，滿眼都是瞪著兩只大眼睛的天外來客，各式各樣的「外星」物品令人眼花撩亂。

　　因為是圣誕節前夜，店里冷冷清清，只有我們一家顧客。老板娘是個六十開外的婦人，打開話匣子就收不住了。估計這里平時人也不多，老板娘憋壞了，今天總算找到人聊天。我問她相不相信有外星人存在，她用不可置疑的語氣說：「當然！」老板娘堅稱自己多次見過天空中的UFO，并相信自己與外星人有著千絲萬縷的聯系，說不定自己的身體里還流著外星人的血。

　　孩子夭折 幻想外星人

　　老板娘說，曾經有個算命的吉普賽人經過這里，說看到她身旁總是跟隨著兩個禿頭大眼的外星人，左邊的一個齊她肩膀，右邊的一個要小很多，不足一尺。她當時很吃驚，因為她有個兒子12歲的時候意外死去了，死的時候就是齊她肩膀高，沒有頭發，而更沒有人知道，她曾有個寶寶流產了。聽上去吉普賽人描述的就像她這兩個夭折的孩子，以至於從那之后，她相信孩子是外星人，并沒有死，只不過是回到了他們的世界，還時常回來看她。我聽得有點毛骨悚然，下意識地看看老板娘身旁，并沒什么特別。我忽然懷疑老板娘會不會像電影《黑衣人》（Man In Black）里那樣，是化做人形的外星人。

　　我頭皮開始發麻，跟丈夫嘀咕著要他趕快挑好東西付帳走人，丈夫卻不緊不慢，兒子和小女兒也在店里一堆「外星人」中間穿行，玩得不亦樂乎。最后終於買了「51號禁區」T恤、UFO玩具、「51號禁區」秘聞書、UFO影碟……臨走，熱情的老板娘愣是塞給兒子和小女兒一人一支外星人塑膠吸管做小禮物，她笑得眼睛瞇成一條縫：「很久沒這么痛快地聊天了！歡迎有機會再來！」此行雖然沒見到真正的UFO，收獲卻遠遠超過了預期。按理說，追尋UFO的故事到這里就結束了。可是，就在我們離開賭城的前一天晚上，奇蹟發生了……。

　　降落傘？快速橫飄太難

　　那是2007年12月27日晚。為哄小女兒睡覺，抱著她站在窗前往外看，這幾乎成了她在度假屋的每晚睡前功課，不是看看樓下的游泳池，就是看看不遠處機場起降的飛機。通常小女兒看一會兒就困得睜不開眼睛了，可那天直到9點20分了，她還趴在我的肩頭瞪著窗外不肯睡。我無意間轉過身向外瞥了一眼，竟看到不遠不近的夜空中橫飄過5、6個白色的圓形降落傘，就在賭城機場上空。看了一會兒，忽然覺得似乎不同尋常，我連忙叫正在客廳陪小兒子看電視的丈夫：「快來看，有降落傘！」

　　高度敏感的丈夫拎著相機沖過來，卻已經錯過了那5、6個聚在一起的「降落傘」。不過后面還有，不再是一組，而是一個接著一個飄過，丈夫大概一共看到4、5個，都是白色圓形，只有一個是淡綠色長形的。可惜夜色太暗，又隔了雙層玻璃，傻瓜相機什么也照不下來。丈夫堅持說：「一定是UFO！機場上空不允許跳傘，何況又是這大半夜的。再說，降落傘也不可能橫著飄得這么快。」對UFO的存在一直將信將疑的我，還真找不出什么其他的解釋。

　　就這樣，我們邂逅了傳說中的UFO！信不信由你。