于是，就同丈夫彼埃爾商量。“這個(gè)課題雖好，可難度太大，研究起來(lái)怕是不太容易”彼埃爾關(guān)切地說(shuō)。“這我知道，”瑪麗笑道：“正是因?yàn)樗�有難度，我才去選擇它！”看著妻子認(rèn)真而堅(jiān)定的面孔，彼埃爾沒(méi)說(shuō)什么，開(kāi)始為妻子奔東忙西，做起籌備工作，經(jīng)過(guò)彼埃爾的多次努力，才在他原來(lái)工作過(guò)的理化學(xué)校借到一間又寒冷又潮濕的小工作間。自己也放下正在研究的課題，同妻子一道進(jìn)行工作。可實(shí)驗(yàn)條件太差，屋頂漏雨倒不要緊，最麻煩的是儀器太少。

　　但居里夫人根本不把這些外在條件放在眼里，因?yàn)樗�知道，科學(xué)研究方面的難度比這些更大，她心中關(guān)心的只是她的研究課題。在研究過(guò)程中，她發(fā)現(xiàn)能放射出那奇怪光線的不只有鈾，還有釷，可見(jiàn)貝克勒所發(fā)現(xiàn)的光線要比鈾放射的光線強(qiáng)得多。因此，她做出大膽判斷：還有一種物質(zhì)能夠放射光線，這種新的物質(zhì)，也就是還未發(fā)現(xiàn)的新元素，只是極少量地存在于礦物之中。居里夫人把它定名為“鐳”，因?yàn)樵诶�丁文中，它的原意就�?ldquo;放射”。

　　當(dāng)時(shí)很多科學(xué)家并不相信，認(rèn)為居里夫婦只是一種假設(shè)，甚至有人說(shuō)道：“如果真有那種元素，請(qǐng)?zhí)崛〕鰜?lái)，讓我們瞧瞧！”要提煉鐳元素，需要足夠的瀝青鈾礦，而這種礦很稀少，價(jià)格又很昂貴，他們可根本無(wú)法得到。這件事后來(lái)傳到奧地利，迅速得到奧地利政府的支持，贈(zèng)送他們一噸已提取過(guò)鈾的瀝青礦殘?jiān)�，這才開(kāi)始了提取純鐳的實(shí)驗(yàn)。

　　經(jīng)過(guò)３年多的艱苦工作，居里夫婦終于在１９０２年提煉出０．１克鐳鹽，接著又初步測(cè)定了鐳的原子量。發(fā)現(xiàn)這種元素的放射性比鈾強(qiáng)２００萬(wàn)倍，因而它不用借助任何外力，就會(huì)自然發(fā)光發(fā)熱。鐳的發(fā)現(xiàn)，引起科學(xué)乃至哲學(xué)的巨大變革，為人類探索原子世界的奧秘打開(kāi)了大門(mén)。

　　可以說(shuō)，它的發(fā)現(xiàn)，開(kāi)辟了科學(xué)世界的新領(lǐng)域，并由此誕生了一門(mén)新興的放射學(xué)，所以，鐳被譽(yù)為“偉大的革命者”。正是因?yàn)榫永锓驄D為科學(xué)革命做出了巨大的貢獻(xiàn)，第二年，他們便獲得了諾貝爾物理獎(jiǎng)金。過(guò)后不久，人們又發(fā)現(xiàn)鐳在醫(yī)學(xué)方面的價(jià)值，給癌癥患者帶來(lái)了福音，這使本來(lái)已經(jīng)非常昂貴的鐳，變得更加珍貴。

　　有人勸說(shuō)居里夫婦說(shuō)：“您如果去申請(qǐng)專利，定會(huì)成為百萬(wàn)富翁！”“不，鐳是一種元素，它應(yīng)屬于全世界！”居里夫婦毫不猶豫的回答。居里夫婦非常信奉“科學(xué)是無(wú)國(guó)界”的，也可以說(shuō)，這是他們獻(xiàn)身科學(xué)的共同宏愿。但不幸的是，１９０６年４月的一天，在一次車禍中彼埃爾·居里失去了自己寶貴的生命。居里夫人強(qiáng)忍悲痛，繼續(xù)進(jìn)行自己的科學(xué)研究。

　　１９１０年，居里夫人成功地分離出純鐳，分析出鐳元素的各種性質(zhì)，精確地測(cè)定了它的原子量。在同年居里夫人出席的國(guó)際放射學(xué)理事會(huì)上，制定了以居里名字命名的放射性單位，同時(shí)采用了居里夫人提出的鐳的國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)。

　　１９２０年５月，一位美國(guó)女記者在訪問(wèn)居里夫人時(shí)問(wèn)道：“如果世界上所有的東西任你挑選，你最愿意得到什么？”“我很想有一克純鐳來(lái)作研究。但它的價(jià)格太高，我實(shí)在買(mǎi)不起。”居里夫人答道。“您不是把價(jià)值百萬(wàn)法郎的鐳，送給了巴黎大學(xué)實(shí)驗(yàn)室嗎？”女記者不解地問(wèn)。“不，那不是我的，那是屬于實(shí)驗(yàn)室的。”這位記者聽(tīng)完這番話，心中感慨萬(wàn)千，被這位女科學(xué)獻(xiàn)身科學(xué)的無(wú)私精神深深感動(dòng)，當(dāng)她回到美國(guó)后，寫(xiě)了大量文章，介紹居里夫婦，并號(hào)召美國(guó)人民開(kāi)展捐獻(xiàn)運(yùn)動(dòng)，要贈(zèng)給居里夫人一克鐳。

　　次年５月，美國(guó)總統(tǒng)在首都華盛頓親自把這克鐳轉(zhuǎn)贈(zèng)居里夫人。在贈(zèng)送儀式的前夜，居里夫人堅(jiān)持要求修改贈(zèng)送證書(shū)上的文字，再次聲明：“美國(guó)贈(zèng)送我的這一克鐳，應(yīng)該永遠(yuǎn)屬于科學(xué)，而不能成為我個(gè)人的私有財(cái)產(chǎn)。”這位偉大的女性，在一生中共獲得過(guò)兩次諾貝爾獎(jiǎng)。她是巴黎大學(xué)第一位女教授，是法國(guó)科學(xué)院第一位女院士，同時(shí)還被聘為其它１５個(gè)國(guó)家的科學(xué)院院士。她共接受過(guò)７個(gè)國(guó)家２４次獎(jiǎng)金和獎(jiǎng)?wù)拢瑩?dān)任了２５個(gè)國(guó)家的１０４個(gè)榮譽(yù)職位。

　　１９３４年７月４日，這位偉大的科學(xué)家與世長(zhǎng)辭了，但她精神永遠(yuǎn)激勵(lì)著后人！