１９１４年９月的馬恩河戰役中，德軍慘遭失敗，被迫退守安訥河一帶。這給英法聯軍一喘息機會，他們趁機北進，在比利時王國的依普爾運河一帶構筑工事，準備隨時與德軍決戰。德軍為避其鋒芒，改變作戰布置，把主要精力集中在東線戰場，然后伺機與英法作戰。這樣，兩線戰場上的雙方形成了對峙的局面。

　　１９１５年春，東線俄軍戰敗，處于防守態勢，德軍便轉而把注意力集中在西線，準備在依普爾運河一帶與英法大戰一場，以雪馬恩河慘敗之恥。德皇對此戰非常重視，連忙召見接替毛奇的參謀總長法爾根漢，問他有沒有戰勝英法聯軍的妙策。法爾根漢詭密的一笑，信心十足地說道：“陛下盡管放心！這次我要把依普爾運河變成敵人的墳墓！”德皇露出不相信的目光，冷冷地哼了一聲。法爾根漢趕忙湊上前去在皇帝耳邊輕聲說了幾句。德皇先是冷笑一下，隨即又露出疑慮的目光，道：“這能行嗎？”“當然可以！我們準備讓陛下檢閱一下！”法爾根漢異常自信地說道。“好！”德皇這才興奮起來，下令讓法爾根漢趕快布置，他要親自到現場觀看。

　　一天下午，處在一片山丘里的軍事試驗場戒備森嚴，一個個荷槍實彈的憲兵注視著四周。在遠處的一些樹林中，還隱約可見一些游動的哨卡，全神貫注地來回走動。二點多鐘，德皇和一些高級官員乘坐的車隊駛進了實驗場，一直開到山丘旁邊的臨時看臺旁才停下。

　　一位年輕的軍官上前拉開車門，等候在看臺旁邊的將軍“刷”的一下立正，畢恭畢敬地注視德皇登上看臺，然后紛紛就座。德皇的身旁的法爾根漢示意一下，法爾根漢又對一位將軍說了幾聲，那位將軍揮動手中的紅旗，實驗場突然出現一群士兵，隨后又拉出一門巨大的海軍炮和一門３英寸口徑的野戰炮。這時，在１．５公里外的山丘上，有兩個士兵趕著一群綿羊，慢慢地走向山坡。很快，這兩個士兵向后跑去山坡上只剩下那群羊在慢慢地吃草。

　　隨著一聲口哨響過，士兵馬上把兩門炮圍了起來，很快便作好了準備。緊接著，那名指揮官右臂向下一放，口中叫道：“放！”野戰炮震動了一下，射出一發炮彈，“嗖”的一聲響過，炮彈落在離羊群很近的地方爆炸了。但爆炸的聲音很輕，并不象實戰中的炮聲。炮彈炸過以后，便見一團黃綠色的煙氣徐徐升起，隨風向羊群飄去，很快便覆蓋了整個羊群。

　　煙消霧散之后，手拿望遠鏡的德皇急不可奈站起身來，架起望遠鏡向山坡上望去。“好呀！這簡直是魔鬼！”德皇看見一只只抽搐的綿羊，興奮地驚呼道。緊接著他放下望遠鏡，對站在一旁正在得意的法爾根漢命令道：“趕快進攻依普爾！”“是！陛下！”

　　１９１５年４月２１日，德軍開始進攻依普爾，沉寂多日的西線戰場又重燃戰火。德軍首先用１６英寸口徑榴彈炮發射的高爆炸彈，對英法聯軍的陣地進行狂轟濫炸。英法聯軍早有準備，他們憑借堅固的工事，向德軍還擊。

　　雙方對轟了一個多小時，黃昏時分，終于停了下來。英法聯軍的戰士們趁此間隙，有的在吃東西，有的走出工事，到外面吸幾口新鮮空氣。他們認為，這只是德軍的常規作戰方式，自己憑借堅固的工事，根本不把德軍放在眼里。他們有說有笑，好像是在郊外野餐一樣。正在這時，空中響起了飛機的“嗡嗡”聲，有十幾架飛機從東北方飛來。有個英軍戰士大叫一聲“德國飛機！”

　　隨后，便跳入戰壕。正在說笑的其它英法戰士，一時慌了神，連滾帶爬跳到戰壕之中。轉眼之間，機群飛近依普爾運河。英法聯軍一齊向飛機瞄準，輕重機槍紛紛開火。但德國飛機一掠而過，既未投彈，也未掃射，遠遠地繞了一個弧形，又飛遠去了。