１９４４年３月２４日，關(guān)押在德國(guó)薩崗第三空軍戰(zhàn)俘營(yíng)北院的囚徒們悄悄忙起來(lái)了。一個(gè)激動(dòng)人心的時(shí)刻即將來(lái)臨：“哈里”隧道已打通，他們中的一部分幸運(yùn)者今晚將從那里逃出去，奔向自由與光明。

　　夜幕降臨，被選舉出來(lái)的２４０多名戰(zhàn)俘換好了平民衣服——這些服裝都是戰(zhàn)俘們自己改做的，收好了自制的干糧。他們壓抑住心中的激動(dòng)，等待著。晚上８點(diǎn)３０分，一切準(zhǔn)備就緒。第一名逃跑者提著自制的手提箱，穿著便服，活像一個(gè)旅行者。第二名打扮成一個(gè)工人，緊跟其后，從隧道豎井的梯子上走了下來(lái)。羅杰·布謝爾——他是這次逃跑活動(dòng)的指揮之一——化裝成一名商人，也在第一批逃跑者之中。他們躺在自制的滑板車上，穿過(guò)幾乎要令人窒息的狹長(zhǎng)隧道，來(lái)到了另一端。

　　然而，當(dāng)他們撬開(kāi)頂部的木板，正為呼吸到了新鮮甜蜜的自由空氣中而歡呼時(shí)，卻突然發(fā)現(xiàn)，洞口并不是像他們?cè)O(shè)計(jì)的那樣在樹(shù)林里，而是在離樹(shù)林１０英尺遠(yuǎn)的一個(gè)開(kāi)闊地帶，從崗樓一下子就可看到他們。怎么辦呢？退回去，花一個(gè)月的時(shí)間等待下一個(gè)月黑之夜，同時(shí)挖開(kāi)前面３０英里長(zhǎng)的隧道嗎？那樣做并不比現(xiàn)在直接出去的危險(xiǎn)小。而且，證件已填好了日期，推遲日期又得重新制作，而制作證也并不是一件小事。

　　這樣一商量，他們決定冒險(xiǎn)出去。好在德國(guó)人只將探照燈在鐵絲網(wǎng)那兒掃來(lái)掃去，而巡邏的哨兵也是來(lái)回游動(dòng)。趁哨兵背向他們的時(shí)候，第一個(gè)出去的人迅速爬過(guò)了那１０英尺的開(kāi)闊地帶，然后垂下一根繩子到隧道的豎井口。德國(guó)人一轉(zhuǎn)身，他就搖動(dòng)繩子，第二個(gè)人便爬出豎井。就這樣，他們?cè)诘聡?guó)哨兵的眼皮底下分批逃出了７６個(gè)人——這比預(yù)計(jì)的速度慢多了。這條把戰(zhàn)俘們引向自由的隧道從何而來(lái)的呢？

　　１９４３年春天，薩崗北院新設(shè)的戰(zhàn)俘營(yíng)里貼出了一張布告，征求志愿參加板球和壘球運(yùn)動(dòng)的人，署名是“大X”。戰(zhàn)俘們一看之下，心情激動(dòng)。原來(lái)，這是他們的暗語(yǔ)，意思是準(zhǔn)備挖掘隧道，征求志愿者。

　　當(dāng)下就有５００多人報(bào)了名。“大X”名叫羅杰·布謝爾，是在敦刻爾克戰(zhàn)役中飛機(jī)被擊落后而被俘的。他已有過(guò)兩次逃跑經(jīng)驗(yàn)，有一次都快到瑞士邊境時(shí)才被抓住。他和同志們經(jīng)過(guò)研究，決定開(kāi)挖三條隧道，起名為“湯姆”、“迪克”和“哈里”。“湯姆”與“迪克”互相垂直，“哈里”在另一個(gè)營(yíng)區(qū)，只要有一條不被德國(guó)人發(fā)現(xiàn)，就有逃出去的可能。他們進(jìn)行了嚴(yán)密的分工：成立了三個(gè)小組分別負(fù)責(zé)三條隧道的控掘工作。凡是當(dāng)過(guò)礦工、木匠和工程師的人都參加地下挖掘和設(shè)計(jì)。做過(guò)裁縫的人專管制作偽裝；畫(huà)家們開(kāi)始著手制作假證件——這些都是逃跑者必不可少的東西。會(huì)講德語(yǔ)的人負(fù)責(zé)與監(jiān)視他們的德國(guó)人交朋友，可纏住他們，分散他們的注意力。那些沒(méi)有專長(zhǎng)的人也不是無(wú)事可干：他們或負(fù)責(zé)處理從隧道里挖出來(lái)的沙土，稱作“企鵝”；或負(fù)責(zé)對(duì)德國(guó)監(jiān)視者進(jìn)行反監(jiān)視，稱作暗探。在這次為爭(zhēng)取自由而進(jìn)行的隧道挖掘工作中，他們碰到了難以想象的困難，同時(shí)也表現(xiàn)出了驚人的才智。挖隧道的工具是用小煤爐和燒飯爐改制的鐵刮刀；由募集來(lái)的戰(zhàn)俘們的床板制成骨架支撐四周和頂梁。

　　用紅十字會(huì)發(fā)的奶粉罐頭盒和德國(guó)人發(fā)的宣傳畫(huà)報(bào)制成了空氣泵，它可以在隧道入口的活動(dòng)門關(guān)閉后保證洞內(nèi)有新鮮空氣。把戰(zhàn)俘營(yíng)的電線偷偷改裝一下，加上建筑工人丟棄的零星線頭，就得到挖隧道照明用的電線。他們從走廊上偷了幾個(gè)燈泡，把電路與戰(zhàn)俘營(yíng)的線路接通，這樣就有了照明。此外，還用人造黃油和罐頭盒自制了油燈。他們甚至還裝了簡(jiǎn)易的水龍頭，可以在那兒淋浴沖澡，洗去挖掘時(shí)沾上的泥土。處理挖出的泥土?xí)r碰到了一點(diǎn)障礙：新鮮的黃土倒在地上很容易引人注目。但這也沒(méi)能難住他們，很快有了辦法：用一條小毛巾把泥土包成一條小“香腸”，由“企鵝”們放風(fēng)時(shí)帶在褲帶里，到一個(gè)廢棄的劇院旁灑掉，然后迅速踩平，使它與周圍的泥土相混。他們每天要用這種方法處理掉幾噸泥土。