１９４５年春，在西歐戰場上節節取勝的盟軍，揮師東向，直逼德國西部的大河——萊茵河、企圖強渡萊茵河，攻占德國重要的工業基地魯爾區，然后發動對德國的最后進攻，進至易北河與蘇軍會師。在萊茵河上的橋梁、渡口中，美軍高級將領從來未把雷馬根橋當作橫渡這一天塹的通道，因為該橋西面公路不好，東面百米又有雷伊山擋路。

　　德軍在這里也留下一個“百公里寬的缺口”。德國B集團軍群司令莫德爾元帥武斷地說：“只有瘋了才想從峭壁擋道的雷馬根橋過萊茵河，這太荒唐可笑了。”因此，他只派了少量部隊守橋。

　　１９４５年３月７日，美第１集團軍倫納德的第９坦克師和霍格的獨立坦克團沖進德軍的“百公里缺口”，離雷馬根橋只有１８公里了。德軍慌忙在橋上安放大量炸藥，準備１６時引爆。

　　此時，進攻部隊突然接到美軍總司令部急電命令：“倫納德、霍格南下與巴頓會師。”怎么辦？是不顧命令而抓住戰機，伺隙搗虛，奪橋過河呢，還是南下會師？雖然違抗軍令是一件很嚴重的事情，后果不堪設想，但過了萊茵河便是打敗了德國。所以前線美軍指揮官當機立斷，在德軍還沒來得及炸橋之前，倫納德坦克師、霍格獨立坦克團發起了迅猛攻擊，一舉奪下雷馬根橋，霍奇斯第１軍全部過橋，并電告盟軍總司令艾森豪威爾：“攻占了雷馬根橋。

　　８０００名美軍渡過萊茵河。”艾森豪威爾簡直不敢相信自己的耳朵。他高興地叫了起來：“好好干吧！確保這一勝利。這是本次戰爭中最美好的時刻之一。”３月８時，美國上千家報紙頭版大字新聞是：“美軍迅猛驚人，已渡過萊茵河”；“雷馬根橋坦克戰是無與倫比的壯舉”；“裝滿炸藥的雷馬根橋沒有嚇倒美軍坦克師。他們以迅雷不及掩耳之勢飛渡萊茵河。”但此時盟軍內部，卻互相傾軋。

　　美軍取得意外進展，其它國家的軍隊不但不為此歡呼，反而對此不滿，不作相應地進攻和支援。美軍內部，也互相拆臺，第１集團軍在雷馬根的勝利，引起其它部分美軍的嫉妒。對此不滿的人都給艾森毫威爾施加壓力，迫使他在３月１３日下令：“向前推進不能超過１８公里，雷馬根橋頭堡只能牽制德軍。”

　　這樣一來，前線官兵英勇奮戰取得的戰果，竟被內部傾軋所抵消。同時也給了德國人一個喘息的機會。

　　３月１７日，德國派出蛙人別動部隊，潛入雷馬根橋下，于當日１９時將橋炸毀。

　　８０００名已過萊茵河的美軍，本是勝利之師，此時反而遭到孤軍深入，脫離主力的危險。