１９４１年２月６日，一位身材不高但很結(jié)實(shí)的德國(guó)陸軍中將奉命來(lái)到希特勒的辦公室。他就是在進(jìn)攻西歐的戰(zhàn)爭(zhēng)中名聲鵲起的埃爾溫·隆美爾。希特勒把一本印有英軍奧康諾中將照片的英國(guó)雜志遞給他。

　　原來(lái)早在１９４０年６月１０日，即法國(guó)投降前１０天，意大利就對(duì)英法宣戰(zhàn)，并出兵北非，進(jìn)攻英屬埃及和索馬里。可是參戰(zhàn)不到半年，意軍卻連遭慘敗，損失了１０個(gè)師。為此，希特勒任命隆美爾為德國(guó)的非洲軍軍長(zhǎng)，前往北非挽救敗局。隆美爾告退時(shí)，希特勒用滿(mǎn)懷希望的目光看著他，向他點(diǎn)頭致意，并緊緊握著他的手。隆美爾，１８９１年出生于德國(guó)符騰堡邦首府海登海姆市的一個(gè)知識(shí)分子家庭。父親和祖父都是教師，母親出身官宦門(mén)第。童年時(shí)代的隆美爾是一位自覺(jué)、友善、守紀(jì)律的學(xué)生，青年時(shí)期，他體質(zhì)纖弱，性格內(nèi)向，有些書(shū)生氣，愛(ài)好數(shù)學(xué)和機(jī)械，對(duì)軍事并無(wú)特殊興趣。他的理想曾經(jīng)是做一位工程師或飛艇技師。還是父親最了解自己的兒子。隆美爾的父親鼓勵(lì)不大愿意從軍的隆美爾入伍，并親自向軍方作了推薦。

　　隆美爾１８歲加入了陸軍，先是做軍官候補(bǔ)生，不久就進(jìn)皇家軍官候補(bǔ)生學(xué)校受了９個(gè)月的軍事訓(xùn)練。隆美爾一生奉行禁欲主義原則，不喝酒、不吸煙。上軍校時(shí)，他結(jié)識(shí)了一位名叫露西的少女。

　　１９１６年兩人結(jié)婚。婚后１２年有了獨(dú)生子曼弗里德。隆美爾同許多軍事家一樣，對(duì)軍事的酷愛(ài)和對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的鐘情，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)對(duì)小家庭生活的迷戀。第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，隆美爾是一名步兵排長(zhǎng)，隨部隊(duì)轉(zhuǎn)戰(zhàn)于西線(xiàn)、羅馬巴亞和阿爾卑斯山地。他意志堅(jiān)強(qiáng)，勇猛過(guò)人，刻苦耐勞，善用計(jì)謀。第一次參加戰(zhàn)斗時(shí)，他率領(lǐng)３名士兵擊敗了２０名左右法軍的進(jìn)攻。

　　１９１７年他任上尉連長(zhǎng)，在喀爾巴阡山地的一次戰(zhàn)斗中，隆美爾率領(lǐng)部隊(duì)沿著一條罕為人知的山路，連續(xù)運(yùn)動(dòng)５０小時(shí)，俘獲敵人５０００多人，火炮３０門(mén)。這次大戰(zhàn)雖然沒(méi)有給他更多的參加戰(zhàn)斗的機(jī)會(huì)，但隆美爾兩次負(fù)傷，四次獲得軍功勛章，他對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)的高度熱情和出色的戰(zhàn)斗素質(zhì)已經(jīng)顯露出來(lái)了。第一次世界大戰(zhàn)之后相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間里，隆美爾過(guò)著一種平淡的生活，官運(yùn)并不亨通，當(dāng)了１２年上尉。

　　從１９１９年起，他歷任步兵連長(zhǎng)、德累斯頓步兵學(xué)校戰(zhàn)術(shù)教員、戈斯拉爾市獵騎兵營(yíng)營(yíng)長(zhǎng)、波茨坦軍事學(xué)校教員、維也納新城軍事學(xué)校校長(zhǎng)等職。直到希特勒掌權(quán)以后，他才獲得了飛黃騰達(dá)的機(jī)會(huì)。他當(dāng)戰(zhàn)術(shù)教官時(shí)寫(xiě)的《攻擊中的步兵》被希特勒看中，１９３９年，希特勒決定由該書(shū)的作者擔(dān)任其大本營(yíng)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)。第二次世界大戰(zhàn)開(kāi)始時(shí)，隆美爾在最高統(tǒng)帥部任職。占領(lǐng)波蘭之后，希特勒論功行賞，滿(mǎn)足了隆美爾想指揮一個(gè)裝甲師的意愿。

　　１９４０年２月１５日，他升任第７裝甲師師長(zhǎng)。從此，隆美爾進(jìn)入了他軍事上的黃金時(shí)代。

　　１９４０年５月，德軍在西線(xiàn)發(fā)起進(jìn)攻。只用十幾天就占領(lǐng)了荷蘭，比利時(shí)，盧森堡，繼而侵入法國(guó)。隆美爾指揮的第７裝甲師獨(dú)擋一面，負(fù)責(zé)突破馬斯河向瑟堡發(fā)展攻勢(shì)的任務(wù)。當(dāng)時(shí)，馬斯河上的橋梁已被法軍炸毀，隆美爾不顧法軍炮火的轟擊，來(lái)到河邊指揮強(qiáng)渡。渡河時(shí)，他乘第一批船進(jìn)行直接指揮。當(dāng)搶占了灘頭陣地后，隆美爾又立即返回對(duì)岸指揮架橋。

　　第二天上午，第一批１５輛戰(zhàn)車(chē)在西岸登陸，隆美爾立即指揮河西岸的德軍向法軍進(jìn)攻，掩護(hù)后續(xù)部隊(duì)渡河。德軍突破馬斯河防線(xiàn)，隆美爾率領(lǐng)先頭部隊(duì)向法軍迅猛追擊。他不顧法軍重新組織反攻的危險(xiǎn)和個(gè)人的安危，總是沖在最前面，而其指揮的大部隊(duì)常常落在后面，以至不得不返回頭來(lái)尋找這些部隊(duì)。

　　１９４０年６月２０日，隆美爾裝甲師占領(lǐng)瑟堡，結(jié)束了進(jìn)攻法國(guó)的戰(zhàn)斗。在這不到六個(gè)星期的戰(zhàn)斗中，他的裝甲師前進(jìn)了３５０多公里，其中最后四天達(dá)２２０公里，以傷亡２０００余人的代價(jià)，俘獲敵軍９．７萬(wàn)余人，戰(zhàn)車(chē)４８５輛，卡車(chē)４０００輛，火炮數(shù)百門(mén)，成為參戰(zhàn)的德國(guó)裝甲師中戰(zhàn)績(jī)最輝煌的一個(gè)師。隆美爾的突出表現(xiàn)，贏得了希特勒的贊賞。他榮獲一枚武士級(jí)十字勛章。法西斯德國(guó)的宣傳機(jī)器也大肆宣揚(yáng)隆美爾，隆美爾逐漸變成了德軍中“戰(zhàn)神”一般的英雄。雖然他專(zhuān)橫而又抗上，但卻是極優(yōu)秀極有獨(dú)到見(jiàn)解的指揮官。

　　１９４１年２月１１日，隆美爾奉希特勒之命到北非后，立即對(duì)前線(xiàn)地區(qū)作了空中偵察，他認(rèn)為“最好的防御就是進(jìn)攻”。２月１６日，他正式接管了前線(xiàn)的指揮權(quán)。２月末，德軍攻占了恩努菲利亞。３月，又利用英軍調(diào)防，輕敵的有利時(shí)機(jī)，采取大膽行動(dòng)，把數(shù)量不多的德軍和意軍組成混合縱隊(duì)，從塞爾提向穆?tīng)栕婧瞻l(fā)起進(jìn)攻，向前挺進(jìn)了４５０英里，給英軍以意外的打擊。九天之后，他又指揮部隊(duì)攻占了艾阿格海拉地區(qū)的要塞、水源和機(jī)場(chǎng)，占領(lǐng)了馬薩布萊加，把英軍逼到阿吉達(dá)比亞地區(qū)。