問世于465年前的哥白尼《日心說》和400年前的開普勒行星運動三大定律自誕生以來，一直被當作行星運動學說的“泰山北斗”，無人敢憾動半分。然而，樂平市一位退休老師卻對哥白尼《日心說》和開普勒行星運動三定律心存疑慮，并堅持潛心研究行星運動47載，最終提出了“公共質心說”和“擺螺線說猜想”，此舉得到了當時南京紫金山天文臺臺長熱情洋溢的回信鼓勵。

　　少年時期表現出數學天賦

　　鄭炳南現年71歲的，是樂平市第二中學一名退體數學教師，從小他就對數學表現出了極強的天賦。他善于動腦筋，不對書本上的東西盲聽盲信，教他的老師經常被他千奇百怪的問題難住。1957年，鄭炳南就讀樂平師范學校時，老師在一堂課中講到了開普勒行星運動三大定律，其中關于開普勒第一定律(橢圓定律)是這樣表述的：“每一行星沿一個橢圓軌道環繞太陽，而太陽則處在橢圓的一個焦點中。”當時，他心里就產生了懷疑：“不合理啊，行星怎么會圍繞太陽做橢圓這種固定軌道的形式運動？”但因為年幼的他缺乏這方面的理論知識，并不敢妄下結論。

　　“擺線猜想”繡上枕巾鼓勵自己

　　念頭閃過之后，鄭炳南開始著手收集資料，就在鄭炳南躊躇滿志準備全身心投入研究行星運動的第二年，他就被劃為右派，下放到農村進行勞動改造，一度讓他失去了研究的信心。直到1961年7月的一天，鄭炳南偶然在一本科普雜志上看到了一則關于“水星軌道每世紀進動43秒”的描述，并附有水星軌道示意圖。鄭炳南的心弦頓時就被觸動了，他越看水星軌道示意圖，越覺得和他以前在武漢大學《武漢數學通訊》一書“導引”中看到的擺線圖相似，于是他萌生了一個大膽的想法：“行星說不定就是做擺線運動，而不是開普勒行星運動三大定律中說的做橢圓運動。”他越想越興奮，最后還請母親幫他在自己的枕頭巾上繡下了“水星軌道示意圖”，并在圖旁繡下了擺線的拼音“bai xian”字樣，以此勉勵自己堅持研究行星軌道“擺線猜想”。每當睡在床上來了靈感以后，即便是深夜一兩點鐘，鄭炳南都要立即起床進行記錄，其妻王水滿對他的研究非常支持。從此，鄭炳南便毅然踏上了研究天體行星軌道的征程，這條枕巾也一直陪伴了他整整47年。

　　紫金山天文臺臺長親筆回信激勵

　　這47年來，鄭炳南看過的專業書籍、寫下的研究筆記數不勝數。為了加深在行星運動方面的知識，他自費報讀了函授學習，并于1964年在江西教育學院數學系本科函授畢業。同時，鄭炳南四處拜訪名師，將自己的想法和研究的心得通過書信的形式寫給南京大學、南京紫金山天文臺、北京天文館等權威機構和眾多天文專家求教，得到了他們的鼓勵和指導。1962年4月底，中國科學院紫金山天文臺原臺長張鈺哲先生和南京大學數學系天文系原主任戴文賽先生親筆回信，對他進行指導和鼓勵，給予了他強大的精神動力。

　　經過長年的觀察和研究，鄭炳南稱，他的行星軌道學說逐漸成熟，他進一步對哥白尼的《日心說》產生了質疑，提出了“公共質心說”，認為行星并不是圍繞著太陽運動，而應該是圍繞行星和太陽的公共質心運動，只是比較偏向太陽的一方而已。由此，他的“擺線猜想”也逐漸完善成了“擺螺線說猜想”。

　　1984年8月，鄭炳南和夫人王水滿應邀來到南京紫金山天文臺，將自己首創的“行星運動公共質心說”與負責接待的研究所教授暢談了兩個多小時，得到了他的贊許和肯定。最后，鄭炳南和夫人王水滿還被盛情邀請和德國專家一道上觀象臺參觀。

　　權威雜志將組織專家進行考證

　　為了深入研究行星運動，鄭炳南堅持撰寫研究筆記。2000年，63歲的鄭炳南開始學習電腦知識，利用計算機、網絡等先進手段進行行星運動研究，并在淘寶網上購買有關最新天文書籍借鑒、考證自己的研究成果。他利用電腦里的幾何畫板軟件制作了“水星軌道示意圖060326”的動畫，生動形象地展示了水星運動的軌道。

　　經過47年刻苦鉆研行星運動，鄭炳南的“公共質心說”和“擺螺線說猜想”已有些眉目，得到有關專家的肯定。就在前不久，上海的《科學》(學術)雜志和《科學畫報》(科普讀物)向鄭炳南約稿，請他將猜想形成論文后由雜志社專家進行考證。目前，鄭炳南正在全身心投入整理論文手稿。

　　期待后人進行深入研究

　　在去年70歲壽宴席上，躊躇滿志的鄭炳南舉行了七旬壽慶《公共質心說》挑戰哥白尼《》暨“行星軌道《擺螺線說》猜想”酒會，邀請了當地40多位親朋好友以及各界人士出席，大家雖然沒有弄懂鄭老的學術猜想，但為他的探索科學的執著精神感到欽佩。

　　鄭炳南告訴記者，1961年7月7日，媽媽把他的天體軌道《擺線說》繡在枕頭上。但是這個天體軌道“擺螺線說”暫時還是猜想，正在論證。但他對托勒密的《地心說》(太陽圍繞地球轉)和哥白尼的《日心說》(地球圍繞太陽轉)產生質疑。他比喻說，一對夫妻，兩人之家，是誰圍繞誰轉呢？過去，老婆圍繞老公轉；現在，老公圍繞老婆轉。這都是不合理的。夫妻二人應該都是圍繞公共利益轉。用在天文學方面，就是地球和太陽都是圍繞公共重心轉。鄭炳南說，他打算將自己潛心研究了47年的猜想公之于眾，期待后人進行深入研究。