據美國每日科學報道，日前，一支國際天文學家小組發現在巨大的恒星流環繞著兩個鄰近的螺旋星系，這是迄今為止科學家首次觀測到的星系彼此嗜食的全景象，這與銀河系附近的人馬座矮星系發生的吞并現象十分相似。

　　這項探測到的廣袤恒星化石證實了宇宙寒冷暗物質模型，該模型提示當前螺旋星云的形成源自于罕見龐大恒星體系的合并。這個恒星殘骸結構分布在距離地球4000萬光年的NGC 5907行星，是于至少40億年前該恒星體系中矮星系的毀滅所形成的。研究小組指出，這個矮星系體系以恒星、星團和暗物質的形式失去了大部分質量，所有的這些質量都分布在其軌道周圍，最終形成一個復雜難解的十字形狀直徑超過15萬光年的星系化石群。

　　負責此項觀測研究的西班牙卡納利天文物理研究所(IAC)研究員大衛?馬丁內茲說，“我們的觀測結果為理解螺旋星云周圍的壯觀天文現象提供了新鮮的洞察視角，其中的暈輪還包含著矮星系化石，為我們研究類似銀河系的最終形成階段提供一個特殊機會。”天文學家的搜尋工作并未發現被吞噬星系的主要部分，由此他們判斷該星系已被完全摧毀。

　　馬丁內茲稱，這個恒星流非常不易被探測，其中的恒星密度非常低。這顯示出一種“幽靈”景象，因此使我們聯想至它是死亡的矮星系，它們可以包括消失星系中的幽靈。

　　該研究小組還在距離地球5000萬光年大熊星座的NGC 4013星系中發現另一個巨大纖細的星體流。該星體流從中心伸出鬼魂般的尾巴長度超過8萬光年，由古老的貧金屬恒星構成。雖然尚不清楚其具體的三維結構，但它很可能與麒麟星座的潮汐星體流十分相似。這個潮汐星體流是環繞銀河系恒星組成的一個環，是在一顆30億年前毀滅的矮星系基礎上形成的。

　　加拿大維多利亞大學理論天體物理學家約格?帕爾魯比亞和研究小組成員對恒星流模型有深入研究。帕爾魯比亞指出，與這些恒星流適配的理論研究使我們能夠重建它們過去的歷史，并且描述出星系中最神秘和最富有爭議的組成部分——暗物質。

　　據了解，為了尋找和探測恒星流，研究小組還得到了享有聲譽的天體星系攝影師杰伊?賈巴尼的幫助，賈巴尼對于此項研究的幫助起到了“決定性作用”。馬丁內茲稱，事實證明業余愛好者能夠為天文學研究做出巨大貢獻。

　　多年以來，賈巴尼使用位于美國新墨西哥州和澳大利亞的小型自動機械望遠鏡獲取了壯觀的彩色深遠太空圖像，他所拍攝的圖片已發表在全世界范圍內最流行的天文學雜志期刊上。在此次觀測中證實，業余天文學家可以在21世紀的天文學研究中做出巨大貢獻，在新技術的支持下，他們將有能力參與競爭激烈的國際科研計劃。