清朝，江蘇淮安布販子胡良，一次和鄰居古光一起外出做生意。出去兩個月后，胡良一人回來了。又過了一個月，古光還沒回來。古光妻著急了，胡良好心寬慰她說：“說不定又做上大生意耽誤了時間，古光不久會回來的。”

　　古光妻是個有心計的女人，認為胡良做賊心虛，懷疑他謀財害命，但苦于沒有證據，從此處處注意胡良的一舉一動。六月里，古光妻見胡良家曬棉衣，跑去一看，不由愣住了，有件馬褂竟是自己男人的。因為這馬褂上的鈕扣掉了一粒，臨走時慌忙，手上沒有黑線，就用藍線釘的。這下清楚了，古光的確被胡良害死了。古光妻子號陶大哭，就去告官。

　　胡良被帶上堂后，縣官喝道：“大膽胡良，你無視國法，不念鄰居之情，見錢眼開，謀財害命，給本縣如實招來！”說完扔下那件作為物證的馬褂。

　　胡良大吃一驚，急忙申辯說：“我同古光有件同樣的馬褂，分子前同住一個客棧，穿錯的事常有。”

　　縣官吼道：“你是不見棺材不落淚，來人，大刑伺候！”胡良被痛打八十大板，皮開肉綻，痛苦不堪。縣官逼問：“胡良，你招是不招？”

　　胡良仍申辯：“老爺，我冤枉呀！”

　　縣官毒毒地點點頭，說：“好！不招，再打八十大板！”

　　胡良聞言，大驚失色，他哪里還經得起皮肉之苦，只得屈打成招。這樣，胡良被判處死刑，待秋后處斬。

　　胡良妻到處喊冤，找到專為別人打抱不平的沈拱山那里。沈拱山就為她寫了一張狀紙，上寫：“人命關天，豈能以區區一線斷案？我夫還，彼夫未還，殺我夫之首償彼夫之命。若彼夫還，我夫之首有誰還？祈求緩期二三年，彼夫不還再開斬！”縣官覺得字字有力，句句在理，一問，知是大名鼎鼎的沈拱山所寫，只得改判緩期三年執行。

　　一年半后，古光回來了。原來，他和胡良分手后，賣布住在某寡婦開的小客棧，兩人眉來眼去，一個有錢，一個有貌，竟勾搭上了，要好得不得了。

　　可時間一長，小寡婦族里的人要告官，他只得溜回家。于是案情大白。縣官釋放了胡良，重打古光一百大板，并令他賠償胡家一切損失。