遲日園林悲昔游，今春花鳥作邊愁。

　　獨憐京國人南竄，不似湘江水北流。

　　杜審言曾有兩次貶官的經歷，在唐中宗時曾被貶到南方極為偏遠的峰州。這首詩當是他在這次流放途中寫的。他在渡湘江南下時，正值春臨大地，花鳥迎人，看到江水滔滔，朝著與他行進相反的方向流去，不禁對照自己的遭遇，追思昔游，懷念京國，悲思愁緒，一觸而發。這是一首即景抒情之作。

　　詩的首句“遲日園林悲昔游”，是因眼前的春光回憶起往昔的春游。當年，春日遲遲，園林如繡，游目騁懷，該是心曠神怡的。而這里追敘“昔游”時卻用了一個“悲”字。這個悲，是今天的悲，是從今天的悲追溯昔日的樂；而反過來，也可以說，正因為想起當時的游樂，就更覺得當前處境之可悲。吳喬在《圍爐詩話》中說：“情能移境，境亦能移情。”這一句詩是用現在的情移過去的境，為昔日的歡樂景物注入了今天的悲傷心情。

　　詩的第二句“今春花鳥作邊愁”，是從昔游的回憶寫到今春的邊愁。一般說來，鳥語花香是令人歡樂的景物；可是，這些景物卻使詩人更想起自己正在流放去邊疆的途中。鳥語也好，花香也好，在詩人心目中只構成了遠去邊疆的哀愁。這一句詩是以心中的情移眼前的境。詩人緣情寫景，因而景隨情遷。如果就藝術手法來說，以“花鳥”與“邊愁”形成對比，是從反面來襯托邊愁。與杜審言的這句詩有些近似的有杜甫《春望》詩中的“感時花濺淚，恨別鳥驚心”一聯，司馬光的《續詩話》評這一聯詩說：“花鳥平時可娛之物，見之而泣，聞之而悲，則時可知矣。”這里，以花鳥可娛之物來寫“感時”、“恨別”之情，采用的也是反襯法。杜審言是杜甫的祖父，對杜甫有直接影響。“花濺淚”、“鳥驚心”一聯，可能就是從“花鳥作邊愁”這一句化出的。

　　詩的第三句“獨憐京國人南竄”，是整首詩的中心，起承上啟下作用。上兩句，憶昔游而悲，見花鳥成愁，以及下一句為江水北流而感嘆，都因為詩人遠離京國，正在南竄途中。上下三句都是圍繞著這一句，從這一句生發的。但這一句還沒有點到《渡湘江》這個題目。最后一句“不似湘江水北流”，才提到湘江，點破詩題，而以“水北流”來烘托“人南竄”，也是用反襯手法來加強詩的中心內容。

　　這首詩，通篇運用反襯、對比的手法。詩的前兩句是今與昔的襯比，哀與樂的襯比，以昔日對照今春，以園游對照邊愁；詩的后兩句是人與物的襯比，南與北的襯比，以京國逐客對照湘江逝水，以斯人南竄對照江水北流。這是一首很有藝術特色的詩，而出現在七言絕句剛剛定型、開始成熟的初唐，尤其難能可貴。胡應麟在《詩藪·內編》中說，初唐七絕“初變梁、陳，音律未諧，韻度尚乏。惟杜審言《渡湘江》、《贈蘇綰》二首，結皆作對，而工致天然，風味可掬。”在胡所舉的兩首詩中，這首《渡湘江》更為可取。