在一些古代作家的作品里，人們會看到這樣一個說法：奴隸也被稱為“不會逃走的奴隸”，而且，耶穌是個奴隸。這是怎么回事呢？奴隸為什么不會逃走呢？耶穌怎么也是個奴隸呢？

　　還是讓我們來看一看古埃及奴隸的命運吧！埃及奴隸制的發展情況比較復雜。法老時期的埃及，沒有專門的奴隸術語；而到了希臘化時期，在希臘人建立的商業城市或希臘人集中居住的地區，奴隸的處境不同于其他地區；而且希臘人統治的前期和后期，奴隸的命運也是不一樣的。

　　就奴隸的來源來看，他們分成三種：買賣奴隸、神廟奴隸、債務奴隸。

　　所謂買賣奴隸，主要是由于戰爭引起的，軍隊摧毀村莊和城市后，居民也隨之淪為奴隸，商人乘機將他們出售，從中獲利。當時敘利亞、巴勒斯坦地區的居民是埃及奴隸市場的重要來源。公元前260年，托勒密二世頒布了一部法令，禁止將被征服地區的居民賣為奴隸，但是仍有許多商販暗地進行非法交易，以牟取暴利。

　　在希臘人剛到埃及時，買賣奴隸在奴隸中所占地比例相對比較高，而且主要分布在希臘人居住的地區。事實上，在此之前就有希臘商人買戰俘奴隸處理家務或者充當生意上的助手。亞歷山大進入埃及后的一個世紀里，隨著大批的希臘人進入埃及，戰俘奴隸的買賣也一度活躍，造成奴隸制在希臘居民區的表面繁榮。

　　大多數買來的奴隸都是充當家奴，此外還有廚師、按摩師、看門人、豎琴手、教練、商業代理等等，希臘人和羅馬人最初是將他們當做仆人看待的，這從他們給奴隸起的名字就可以看出來：他們對奴隸的稱號近似于“孩子” 或者“男孩”的意思，而并非把他們看成下等人或者不當人看。在狄奧克里圖斯的田園詩，赫龍達斯的喜劇，以及芝諾檔案中關于經營阿波羅尼鳥斯在都城的地產記錄里，都有關于奴隸的日常生活的描述。

　　值得一提的是，在芝諾檔案中就有一個奴隸的名字叫做“ onesimos”， 是主人的商業代理。但這個詞與 “chrestos”意思相同，而后者在當時又與“chrestos”（意思是“涂過油的”、“救世主”）發音相同，碰巧耶穌又是在十字架（古代常用來懲罰奴隸的酷刑）上殉難的，所以有些古代作家認為耶穌也是個奴隸。

　　買賣奴隸出現在各類手工業作坊中，但人數極少。即使在公元前三世紀希臘人的居住區，奴隸的使用人數也并未超過當地人口的百分之十。但羅馬有個重要的法律條令規定，羅馬公民的奴隸釋放后自然會獲得羅馬的公民權，而這項特權是其他同盟城市的公民都難以獲得的。

　　托勒密王朝的統治，標志著希臘化的開始。公元前三世紀以后，隨著托勒密二世法令的推行，以及大規模希臘移民的中止，買賣奴隸的活動漸漸沉寂下來。而由于托勒密政府實行高壓稅收政策，又迫使越來越多的埃及自由民不堪重負投靠到神廟，成為神廟奴隸，或者淪為國家的債務奴隸。在希臘人征服埃及的過程中，神廟以其特殊的身分保持著強大的經濟勢力，從而可以為前來投靠的人們提供政治上的庇護和經濟上的免稅特權。但它們要求人們交納庇護費，還要人們簽訂契約，聲稱自愿為神廟提供各種服務，也就是要作神廟的奴隸。

　　神廟奴隸主要是在神廟內，從事農業和各類手工業的勞動；債務奴隸則主要是為政府服各種勞役，有時也從事農業勞動。由于使用主語的模糊性，我們無法知道神廟奴隸和債務奴隸的確切數字和比例，不清楚他們的法律地位，也找不到大莊園里農業奴隸的相關資料，但是可以肯定的一點是：越來越多的埃及自由民淪為了奴隸。

　　盡管如此，這一時期的奴隸生活處境并不悲慘。在托勒密王朝統治時期，大量最辛苦最低薪的工作是由農民來承擔的，而非奴隸。在芝諾文獻中記載，芝諾本人和他的家人、幾個顯貴的奴隸得到白面包吃，而普通的工匠只能吃黑面包。貴族以及宮廷中的奴隸會比小工場主得到更多的升遷機會，生活境遇也相對好些�？棽甲鞣焕锏呐�奴還可以拿自己的產品出去兜售。

　　這一時期的奴隸身分十分模糊，債務奴隸只有在為國家服役期間喪失人身自由，但并非終生為奴。神廟奴隸簽訂的契約中也沒有嚴格規定其子女也要淪為奴隸，各種類型的奴隸都可以通過贖買、被收養的方式獲得自由。奴隸可以被贖買，也有機會離開主人，但是，奴隸不可以選擇逃亡。逃亡后的奴隸會成為全社會追捕的對象，沒有任何的退路，可以說是死路一條。奴隸也叫“不會逃走的奴隸”。

　　為幫助人們識別逃亡過的奴隸，主人會給他們帶上鐵環作為標志。鐵環上還會有簡短的銘文，不外乎： “抓住我”、“我是逃亡者”、“將我帶回主人那里”，還附有主人的名字和地址。目擊者或者抓獲者將會得到主人的酬金。有特長的奴隸是主人的重大資產，更值得主人在全國搜尋，甚至動用官方政府的資助。獎金是促使人們幫著主人抓獲逃亡奴隸的最好手段。一般來說，抓獲一個奴隸可以得到相當于一個工匠十個月的獎金。所以，奴隸一旦走上追求自由和光明的道路，就會成為全社會搜尋的對象。在希臘人來到之前，埃及的奴隸數量很少，主要是從事一些雜務性的勞作，并沒有大規模的應用于工業和手工業生產中，勞動者主要是國家招募的工人。希臘化時期奴隸介于“人”和“物”之間的模糊身分正說明了，托勒密王朝不僅沒有削弱埃及原來的經濟體制，反而被當地的文明所同化。一部征服者的歷史同時也就是一部被征服者的歷史，在托勒密王朝自上而下“希臘化”的同時，也不可避免的接受了當地自下而上的“埃及化”。