美國外交官、人類學家愛弗雷姆·喬治·斯圭爾1863 年在秘魯旅行的時候，絲毫沒有意識到自己踏上了發現之旅。他只不過是在尋找古董。

　　他參觀一個私人考古收藏時，看到一個印加頭骨上有很大的一塊矩形缺口。這激起了斯圭爾的好奇，他買下了這個古物。后來他將頭骨送到著名的法國解剖學家和體質人類學家保羅·博羅卡那里。博羅卡一看到斯圭爾的收藏，立刻就意識到了它的獨特。他從未發現古代頭顱上有如此精確的切割。

　　這種矩形切口是在頭骨局部劃出溝痕，越切越深，直至這塊骨頭可以拿下來。而環切是環鋸術中最成功的方法。環鋸術，部分顱骨的切割，早在一萬二千年前的非洲和六千年前的歐洲就采用過。不過那些大多是由于迷信的原因從死去的人顱骨上切的，比如為了去掉某些邪惡的精神。印加頭骨切口周圍有感染的痕跡，博羅卡推定手術是在活著的人頭骨上施行的，好像是為了某種醫療目的。后來對秘魯其他的環鋸頭骨進行的研究表明很多大膽的外科技術，而且令人驚訝的是一半以上做了環鋸手術的病人都完全康復了。

　　從秘魯出土的一個顱骨的兩面可以看出，外科醫生不斷擴大圓槽，直到這塊骨頭片可以拿下。這位病人大概有復發性頭痛，做了五次這樣的手術，每次環鋸術看來都痊愈了。

　　考古學家在秘魯還發現了一個被大面積破壞的顱骨，可是骨頭的痊愈表明這位做了環鋸手術的病人當時活了下來。秘魯很多類似的手術不僅是為了解決頭部疾病，有時也是為了解決神經問題，例如癲癇等。

　　秘魯第一例環鋸術大約是在公元前400年，外科醫生們用刀子、鑷子、鑿子、錘子和手術刀，以驚人的精確通過鉆孔、切割、削刮等方式穿過頭骨，進行腦部手術。在現代醫學出現之前，古印加人在生產力相對落后的情況下，憑借這些簡單的工具，能夠施行如此先進的、成功率如此之高的腦部外科手術，實在是很不尋常的事情， “印加腦外科醫生”的水平之高，著實讓人驚訝。科學家們至今在秘魯發現了數量相當多的做過環鋸手術的頭骨，遠遠超過了世界上所有其他地區。古印加人為什么如此熱衷于給人開顱切骨呢？這似乎又是一個謎。