馬丘比丘是坐落在現代秘魯境內安第斯山脈一個高地上的城市。馬丘·比丘的意思就是“偉岸的高峰”，海拔八千英尺之高，它位于庫斯科西北部四十三公里處，藏匿在一座山頂上，逃離了下游烏爾巴姆巴峽谷的視線。自從1911年海勒姆·賓格哈姆發現了馬丘比丘以后，這座古老的印加文明遺址已被廣泛的發掘和研究。現代專家們認為馬丘比丘并不是一般意義上的城市，而是一個宗教活動遺址的中心。它是由佩查叩堤，即“地球震撼者” 國王于公元1460和1470之間建造的。在佩查叩堤死后，馬丘比丘成了他的繼承人或者族人的財產，他們負責馬丘比丘的維護、管理，時而對它進行一些新的改建。馬丘比丘由大約二百座建筑物構成，大部分用來居住，房子有茅草的屋頂和梯形的門，一般沒有窗子。有些房子有兩層高，上到第二層可能需要用梯子，既然在馬丘比丘那樣的海拔高度不可能有很多的樹，那么可以推斷梯子可能是用繩子做的。大約一千二百人居住在馬丘比丘，他們中的大部分是婦女、兒童和牧師。另外還有廟宇、倉庫和其他公共設施。人們認為這些建筑物是在專業的印加建筑師的監督之下設計和建造的。大部分的結構是由用青銅或石頭工具切割而成的花崗巖建成的，花崗巖的表面用沙子磨的很光滑。盡管石塊大小并不相同而且是多邊形的，但是這些石塊相互間卻契合的很完美，而且不用灰泥輔助，有些石塊甚至有三十個角。它們結合的很緊密，即使用最薄的刀刃也插不進去。

　　馬丘比丘的另一個獨特之處是建筑物和周圍景觀的融合。現有的石頭結構用于各種建筑，巖石被雕刻出花樣，水流穿過水塔和石頭水渠，廟宇背靠著陡峭的懸崖。在馬丘比丘的中心有一片長形開闊地，考古學者們稱其為神圣廣場。專家們相信各種典禮儀式應是在這里舉行的，也許這兒就是他們祭祀太陽神的地方。從神圣廣場有一條階梯道路向上直通陡然裸露著巖石的地面，它是一個平臺，站在上面可鳥瞰整個廣場。這塊神圣的巖石名為英提露埃塔那，其含意為“太陽的驛站”。奇怪的是，在古印加帝國各地都沒有這種“太陽的驛站”。它與遺址的建筑物和寺廟不盡相同，這一巖石地面不是用石塊和磚頭鋪砌的，而是由這座山的基巖上立體雕鑿而成的。據考古者們推測：印加的祭司們就是利用這一巨石作為當時的觀象臺，從對石頭陰影的觀測來標明季節和假日。“太陽驛站”也曾被用來作為6月夏至和12月冬至時舉行特殊典禮式的地方。印加人在馬丘比丘種植一些像馬鈴薯和玉米這樣的作物。為了盡可能的獲得高產，他們使用先進的梯田和灌溉方法以減少侵蝕，增加可耕地的面積。但是，可能仍然沒有獲得足夠多的剩余農作物用于向印加首都庫斯科輸出。除了印加統治者之外幾乎沒有什么人知道馬丘比丘的存在。在西班牙征服者到來之前，天花開始在印加蔓延。到1527年，有一半的人口死亡。政府開始潰敗，帝國分離出來的部分又開始進行內戰。所以，到1532年西班牙征服者皮薩羅來到印加時，馬丘比丘已經完全被遺忘了。所以西班牙人沒有在馬丘比丘進行劫掠，甚至他們根本就沒有發現過它，在西班牙的編年史上，也沒有提到過這個神圣的隱密的場所以及它在印加人生活中所起的作用。馬丘比丘成為了永遠的秘密。看起來似乎印加文明四百年前已經消失在稀薄的空氣中了。

　　就像科潘城突然被它的建設者們拋棄一樣，馬丘比丘這個城市到底發生了什么事，一切都隱藏在神秘的云霧之中。賓格哈姆的意外發現使馬丘比丘這座“消逝在云霧之中的城市”得以重見天日，并日漸展現出它不為人知的神秘光輝。

　　海勒姆·賓格哈姆還在那里發現了形狀古怪的彩色石頭，認為它們是用做記錄的石頭。這些石頭的出現表明在印加人發明結繩文字之前他們就住在馬丘比丘了。在秘魯只在馬丘比丘這個地方發現了這種石頭。海勒姆·賓格哈姆相信馬丘比丘即是第一代印加人也是最后一代印加人的家園，它甚至還可能是“安第斯山脈文明的搖籃”。如今，馬丘比丘以其獨特的山頂建筑和世界上已知的最龐大帝國之一的遺跡而屹立于世上。站在這個遠古文明的廢墟上，我們會對包圍著它的那些美景詫異不已，而且很容易在腦海中勾勒出這樣一幅畫面，從修女和牧師中選出的代表正在執行他們的宗教儀式，他們祭祀太陽神、月亮神以及他們的侍女，維納斯和普勒阿德斯。山脈中層疊的梯田和橫跨整個城市的溝渠提醒著我們，聰明的印加人在建筑和農業上的造詣是如此非凡。

　　凝望馬丘比丘無數的廟宇和祭祀地，我們相信宗教和精神世界在印加人的生活中占據著很大的一部分。印加人民和自然相處和諧，而他們的周圍環境明顯是西班牙征服者所未知的，甚至也被庫斯科附近的居民遺忘了。他們究竟去了哪里？他們是一個一個死亡，還是放棄了馬丘比丘這個避難所？可能我們永遠不會知道答案，但是當你站在那里，站在那些廢墟之間，你幾乎可以設想他們所熱愛的太陽神已經把他們聚集在他的臂上，并把他們帶回天堂，讓他們坐在他的旁邊，以報答這些遠古人類對他的熱愛和服務，而這些顯赫的文明遺跡成了馬丘比丘人聰慧的詮釋。