奧爾梅克文明的歷史，可追溯到公元前2000年。但是在阿茲特克帝國崛起之前1500年，這個古文明就已經消失。不過，阿茲特克人倒是保存了很多有關奧爾梅克人的動人傳說，甚至稱呼他們為“橡皮人”———根據傳說，他們居住在墨西哥灣沿岸的橡膠生產地區。今天，這個地區的位置，介于西邊的維拉克魯茲港和東邊的卡門城之間。在這兒，阿慈特克人發現奧爾梅克人制造的一些古代儀式用品；不知為了什么原因，他們將這些器物供奉在自己的廟堂上，十分崇拜。

　　科澤科克斯河注入墨西哥灣的地方，正是傳說中奧爾梅克人的家鄉。“科澤科克斯”這個地名的意思是“蛇神的避難所”。相傳遠古時代，奎札科特爾和他的門徒就是在這兒登陸墨西哥———他們搭乘“船身光亮得有如蛇皮一般” 的船舶，從地球另一端渡海而來。也就是在這兒，奎札科特爾登上一艘“ 蛇筏子” 揚帆而去， 從此離開中美洲。 “蛇神的避難所”像是奧爾梅克人家鄉的名稱———它涵蓋的范圍除了科澤科克斯城之外，還包括幾個猶未被工業侵擾的城鎮和村莊。

　　在這里，無數典型的奧爾梅克雕刻品相繼出土。這些文物全都是用整塊玄武巖或其他耐久石材雕鑿而成。有些雕刻的是龐大的頭顱；其它是巨型石碑，上面鐫刻著兩個相貌截然不同的種族———都不是美洲印第安人———相會的情景。制作這些杰出藝術品的工匠，肯定是屬于一個精致的、高度組織化的、繁榮富裕的、科技上相當先進的文明。學者們面臨的問題是：除了藝術品之外，這個文明沒有留 下任何東西，讓后人探尋它的根源和性質。惟一能確定的是，“奧爾梅克人”（一般考古學家都樂于接受阿茲特克人對這個民族的稱呼）于公元前1500年左右，帶著充分發展、高度精致的文化，突然出現在中美洲。

　　當初西班牙人建立的殖民城市，名叫圣狄亞哥·圖斯特拉。在市中心的公園里，有如符咒一般，矗立著一顆巨大的灰色鵝卵石、約莫三米高、上面雕刻著一個戴著鐵盔的非洲男子的頭像。他的嘴唇肥厚，鼻孔壯闊，眼睛安詳地閉著，下巴緊貼地面，整個頭像散發出一種陰郁、沉重的氣息。

　　這就是奧爾梅克人留給人們的第一個奧秘———一萬兩千多年前制作的一座龐大的雕像，描繪一名面貌具有明顯黑人特征的男子。當然，兩千多年前的美洲并沒有非洲黑人，直到白種人征服美洲后，黑人才被抓來當奴隸。然而，考古學家發現的人類化石卻顯示，在最后一個冰河時代移居美洲的許多種族中，其一是非洲黑人。這個巨大雕像被命名為“科巴達”，因為它是在科巴達莊園出土的。迄今，在墨西哥各地被挖掘出的這類奧爾梅克雕像，總共有十六尊之多，而左卡羅廣場雕像是其中最大的一尊。專家認為，它是在耶穌基督誕生之前不久雕制完成的，重達三十余噸。圣狄亞哥·圖斯特拉鎮西南方二十五公里，穿過蒼翠的原野，便是崔斯薩波特。這座古城興起于公元前500 年到公元100 年之間，是奧爾梅克文化晚期的一個中心。如今，原址只剩下幾座土墩，散布在玉米田中.1939 年到1940年間，美國考古學家馬休·史特林在這里展開大規模挖掘。他發現了一塊古碑，上面用瑪雅式點線符碼記載的日期，換算成西方歷法就是公元前32年$ 月9日3這比瑪雅所有發現的碑銘都要早得多———整個學界為之震動。而最令人震 驚的是，崔斯薩波特古城根本就不是瑪雅文化遺址，它完全屬于奧爾梅克文化。史特林發現的石碑證明，創造歷法的是奧爾梅克人，不是瑪雅人，奧爾梅克文化才是真正的中美洲“母文化”。奧爾梅克人是一個聰慧、文明、科技上相當先進的民族。他們發明用點線符號標出日期的歷法，以一個神秘的日期———公元前3114 年8月13 日———為紀元的開始。

　　在日歷石碑旁邊，史特林也挖掘出一個巨大的人頭像。 它是在公元前100年左右制作的。高約一點八米，圓周五點四，重量超過十噸。如同圣狄亞哥·圖斯特拉城那尊雕像，它呈現的是一名非洲男子的頭部一戴著緊密的頭盔，綁著長長的飄帶，耳朵穿洞，鼻梁兩旁顯露出一道道很深的溝紋，嘴唇肥厚下垂，兩只大眼睛冷冷地睜著，宛如兩顆杏仁。在那頂古怪的頭盔底下，兩道濃密的眉毛高高翹起，顯出一臉怒氣。

　　這尊人頭像用一整塊巨大的玄武巖雕成，豎立在粗糙的石板疊成的基座上??清除周圍的泥土后，它立刻展現出一股令人望而生畏的氣概。盡管體積龐大，雕工卻十分細致老練，五官的比例勻稱完美。跟一般美洲土著雕刻品不同的是，它使用的是寫實的雕法。五官的線條簡潔有力，呈現出黑人獨有的面貌特征??

　　不久之后，這位美國考古學家又在崔斯薩波特古城挖掘出令人驚異的古物：裝上輪子的小狗。這顯然是當時兒童的玩具。這些小巧可愛的工藝品，一舉推翻考古學界一個普遍的觀念———一般考古學家認為，直到西班牙人入侵后，中美洲土著人才懂得使用輪子。史特林發現的“狗車子”至少證明，代表中美洲最古老文明的奧爾梅克人，理解車輪的“原理”。奧爾梅克人是非常聰慧的民族。他們既然懂得車輪的原理，自然會應用到兒童玩具以外的其他器物上。

　　位于科澤科克斯市西南方的圣羅倫佐，正好坐落在奧爾梅克文化遺跡———“蛇神避難所”的中心。奎札科特爾的神話和傳說經常提到這個地方。考古學家使用碳14 鑒定法測出的年代最古老的奧爾梅克遺址，就是坐落在圣羅倫佐地區。據鑒定，這處遺跡的歷史可追溯到公元前1500 年左右。然而，在那個時期之前，奧爾梅克似乎已經發展成熟。不可思議的是，盡管考古學家一再努力挖掘，在墨西哥 甚至在整個美洲，他們卻始終找不到任何征象和證據，顯示奧爾梅克文化曾經有過“發展階段”。這個最擅長雕刻巨大黑人頭像的民族，仿佛從石頭里蹦出來，突然出現在墨西哥。

　　在圣羅倫佐，奧爾梅克人建造起—座高達三十多米的假山，作為一個更龐大的建筑物（長六百米、寬一千二百米）的一部分。1966年，考古學家邁可·柯伊發現了二十多座貯水池。這些人工水庫，由密如蛛網、用玄武巖砌成的槽溝串連成一個精密復雜的體系，其中一部分沿著山脊修建。排水設備的主要管線，從東邊一直綿延到西邊。三條支線流注入主線，設計十分先進。每逢下大雨，這些水閘依舊會噴涌出水來，一如三千多年前。經過仔細勘查，考古學家不得不承認，他們根本就不懂這個精巧繁復的水閘系統到底有什么用途。

　　這里的古跡還蘊藏另一個謎，讓考古學家百思不得其解：五尊巨大的、顯露黑人五官特征的人頭雕像被刻意埋藏在地下，以一種獨特的形式排列。根據鑒定，這些頭顱是公元前1200 年左右埋入地下的。然而這些具有藝術之美和神秘宗教力量的雕刻品完全有可能是更早時期的作品，在被埋葬在圣羅倫佐之前，已經被許多民族保存和膜拜過。至于它們到底有多古老，那就不得而知了。這些奧爾梅克人的遺跡蘊藏的謎底，至今仍未被揭開。