天山是亞洲中部的一條大山脈，橫貫中國新疆的中部，西端伸入前蘇聯的中亞和哈薩克地區。長約2 500千米，寬約250—300千米,平均海拔約5 000米。最高峰托木爾峰海拔為7 435.3米，汗騰格里峰海拔6 995米,博格達峰的海拔5 445米。這些高峰都在中國境內，峰頂白雪皚皚 。

　　新疆的三條大河——錫爾河、楚河和伊犁河都發源于此山。 天山的雪峰——博格達峰上的積雪終年不化，人們叫它“雪海”。在博格達峰的山腰上,有一個名叫“天池”的湖泊，海拔1 900米，深約90米。池中的水都是冰雪融化而成，清澈透明，像一面大鏡子。潔白的雪峰，翠綠的云杉倒映湖中，構成了一幅美麗的圖畫 。相傳3千年前周朝的天子來到這里，王母娘娘就在這里設蟠桃宴招待他，因而古稱“瑤池”。現在這里已成為著名的旅游勝地。

　　天山山脈把新疆分成兩部分：南邊是塔里木盆地；北邊是準噶爾盆地。這兩大盆地雖是一對孿生“兄弟”，但自然特征卻不一樣。塔里木盆地被高山團團圍住，氣候特別干燥，大多是沙漠地帶，只有在邊緣地區的綠洲上才能種植糧、棉和瓜果。準噶爾盆地西北邊緣的山地不很高，而且有很多缺口，大西洋、北冰洋的氣流能夠進入，所以氣候比較濕潤，除了盆地內有一些綠洲可以種植春小麥、棉花、瓜果等外，這里的草場優良，畜牧業發達。著名的克拉瑪依油田也在這塊盆地上。