伏爾加河發源于莫斯科西北面的瓦爾代丘陵，曲折南流，沿途經過加里寧、高爾基、喀山、古比雪夫、伏爾加格勒等重要城市，流入里海。干流全長3 690千米，流域面積136萬平方千米，是歐洲第一大河。因為它不與海洋相通，所以是世界上最長、流域面積最廣的內流河。俄羅斯歐洲地區1／3領土就在伏爾加河流域之內，這里聚居著全俄1／4的人口。 伏爾加河像一棵枝杈蔓生的大樹,它的中下游大約分布著200條大大小小的支流，其中70多條可以通航。通過運河交通網，它可以通往波羅的海和亞速海，直達莫斯科。

　　貨運量約占俄羅斯全國內河貨運量的2／3，客運量要占俄羅斯全國內河客運量的一半以上。在著名的港口和支流卡馬河上，還建有高爾基、雷斯賓斯克、古比雪夫等大型水利樞紐工程和梯級電站，組成了巨大的水電網。河中魚產豐富，每年有三五個月的冰封期。 伏爾加河還是里海的“加油站”。因蒸發嚴重，里海的水量在不斷減少，面積在不斷縮小。 伏爾加河每年供應里海的水量達255立方千米,幾乎等于亞速海的水量，減緩了里海變小的速度。如果沒有伏爾加河，里海可能失去了“世界第一大湖”稱號。