又咸又澀的海水不能飲用。可是，從波羅的海中舀起來的水，幾乎嘗不到咸味。 波羅的海就在歐洲大陸與斯堪的那維亞半島之間，從北緯54°起向東北延伸到北極圈附近。長1 600多千米，平均寬度190千米，面積42萬平方千米，相當于我國渤海的5倍。

　　波羅的海的海水含鹽度只有7—8‰，大大低于全世界海水的平均含鹽度(35‰)；各個海灣的鹽度更低,只有2‰左右。這是因為它形成的時間還不長，這里在冰河時期結束時還是一片被冰水淹沒的汪洋。后來大水向北極退去，最低洼的谷地形成了大海，水質本來就比較好。除此以外，還因為它處于高緯度地區，氣溫低，海水蒸發量很小。這里又受西風帶影響，雨水較多。四周和許多大小河道相連，大量淡水源源不斷地流入海中。大西洋和波羅的海的通道又淺又窄，鹽度高的海水不易進來。因此，這里的海水就很淡了。

　　波羅的海的海岸線十分曲折，海中島嶼林立，有波的尼亞灣、芬蘭灣、里加灣等著名海灣。它的周圍，分布著挪威、丹麥、瑞典、芬蘭、俄羅斯、立陶宛、拉脫維亞、愛沙尼亞、波蘭、德國等國家。俄羅斯的列寧格勒，瑞典的首都斯德哥爾摩，芬蘭首都赫爾辛基等，都是波羅的海沿岸的名城。 波羅的海的平均深度只有86米，又淡又淺的海水容易結冰。北部和東部海域每年通常有一段不利于航運的冰封期。鯡魚、鱈魚、鰈魚是這里的特產。