從前，有一個(gè)父親把他的三個(gè)兒子叫到一起，給了大兒子一只公雞，二兒子一把長(zhǎng)柄鐮刀，三兒子一只貓，然后說道：“我老了，快不行了，我死之前還得為你們預(yù)備點(diǎn)東西。錢我是沒有的，現(xiàn)在我給你們的這些東西也不值錢，如何妥善地利用我的這些禮物來發(fā)跡，就取決于你們自己了，只要找到這樣一個(gè)地方，那兒沒有你們擁有的東西，你們的運(yùn)氣就來了。”

　　父親死了以后，大兒子帶著公雞出發(fā)了，但是他無論走到哪兒那兒都有公雞。在每個(gè)城鎮(zhèn)，很遠(yuǎn)他就看見教堂的尖塔上都站著一只公雞隨風(fēng)轉(zhuǎn)動(dòng)（其實(shí)那不過是風(fēng)向風(fēng)速器，也就是風(fēng)信雞），各個(gè)鄉(xiāng)村，公雞的叫聲到處都可以聽到，他的雞一點(diǎn)也不新奇。看來他發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會(huì)似乎很渺茫。但他并不灰心，繼續(xù)不停地找，終于還是找到了這樣一個(gè)地方。他到了一座島上，島上的人從來沒有聽到過雞叫，也不知道如何計(jì)時(shí)，他們知道早晨或者晚上，但到了夜里睡覺時(shí)，就不知道時(shí)間過去了多少。他對(duì)他們說：“你們看吧！這是一只多么高貴的動(dòng)物啊！它多么像一個(gè)騎士。瞧！它頭戴鮮紅的頭盔，腳蹬錫馬刺，每天晚上隔一段時(shí)間它就叫一次，第三次叫時(shí)，太陽(yáng)不久就要升起來了。不僅這樣，它還能預(yù)報(bào)天氣，如果它在大白天叫，就是提醒你們天氣要變了。”聽了他的介紹，當(dāng)?shù)氐娜藗兎浅８吲d，他們整夜沒有睡覺，懷著興奮的心情，等著聽這只公雞的啼叫，每次雞叫都使他們激動(dòng)不已。雞在兩點(diǎn)、四點(diǎn)、六點(diǎn)共叫了三次。于是他們問他這雞是不是賣，要賣多少錢，他說：“大約要一匹毛驢所能馱的金子。”他們齊聲叫道：“這是一只高貴的動(dòng)物，這個(gè)價(jià)錢很公正。”他們給了他所要的那些金子。

　　當(dāng)他帶著所得的財(cái)富回到家里時(shí)，兩個(gè)弟弟非常驚訝。老二說：“我現(xiàn)在也要出去，看是能否用這把長(zhǎng)柄鐮刀換來好財(cái)運(yùn)。”可他出來一試，就覺得希望太小了。因?yàn)椋�不管他走到哪里，他都能遇到農(nóng)夫肩上扛著和自己一樣的長(zhǎng)柄鐮刀的情形。他并不氣餒，跑了一個(gè)又一個(gè)地方。真是功夫不負(fù)有心人，他最終還是交上了好運(yùn)：他也來到了一個(gè)島上，那兒的人們連長(zhǎng)柄鐮刀的名字聽都沒聽說過。不久麥子熟了，他們來到農(nóng)田將麥子拔了起來，但這樣收獲非常勞累，而且許多麥子都掉下來浪費(fèi)了。老二用他的長(zhǎng)柄大鐮刀來收割，很快就割完了全部的莊稼，人們張大嘴巴站在那兒，用驚奇的目光看著這一切，紛紛愿意出他所要的任何價(jià)錢來?yè)Q取這把奇妙的工具，他要了一匹馱滿金子的馬回到了家。

　　老三現(xiàn)在也想出去看看能用貓換取到什么東西，于是他出發(fā)了，開始他的命運(yùn)也和前兩個(gè)哥哥一樣，跑了不少地方都沒有成功，陸地上到處都有貓，真是太多了，以致許多剛出生的小貓都被扔進(jìn)水里淹死了。最后他在海上尋找機(jī)會(huì)，終于在一個(gè)島國(guó)如愿以償。島上的人從來沒有看到過貓，那兒老鼠泛濫成災(zāi)，不管房屋的主人在家或不在家，這些討厭的小家伙都在桌子上椅子上竄來跳去，人們叫苦不迭。國(guó)王在他的宮殿里也不知道該怎樣辦，每個(gè)角落里都有老鼠在吱吱叫個(gè)不停。凡是它們的牙齒能夠咬的東西都被咬壞了。老三為貓?jiān)谶@里找到了用武之地，貓一下地，馬上就開始捉老鼠，一轉(zhuǎn)眼的功夫，就把兩間房子里的老鼠清理完畢。這時(shí)人們懇求國(guó)王買下這只奇異的動(dòng)物，用多少錢都行。國(guó)王樂意地滿足了老三的要求，給了他一匹馱滿了金子和寶石的騾子。因此，老三帶著比他兩個(gè)哥哥更值錢的財(cái)寶回到了家里。

　　貓留在了島上，它在王宮里捕捉老鼠，快活極了，追來追去，忙個(gè)不停，咬死的老鼠數(shù)也數(shù)不清。終于它累得精疲力竭，口也渴得冒煙，于是靜靜地站在那兒，伸著脖子仰著頭叫了起來，“咪——，咪——”。聽到這奇怪的叫聲，國(guó)王把所有的大臣都召集起來了，看看采取什么措施最好。最后，他決定派一名傳令官去見貓，警告貓立刻離開王宮大院，否則就要用武力來趕它出去。那些顧問說：“我們寧愿和老鼠共處，也不愿冒生命危險(xiǎn)和這只貓共處。”一個(gè)小聽差應(yīng)命走了進(jìn)去，他問貓：“你是否愿意離開王宮？”但這只貓口渴得更厲害了，一個(gè)勁地叫著“咪——，咪——”。這小聽差以為貓是說“不！不！”所以就把這個(gè)意思告訴了國(guó)王。顧問們一聽，馬上說：“好吧！那我們就用武力來對(duì)付它吧。”他們架起火炮向王宮轟去，王宮四周燃起了大火，當(dāng)火燒到貓待的那間房子時(shí)，它從窗口跳了出去，圍攻的士兵都沒有看到它。大火一直燒個(gè)不停，最后，整個(gè)宮殿都化成了灰燼。