清政府謀求強化中央集權，在帝國主義列強的壓力下，宣布鐵路干路國有政策，因而激起舉國反對，促成武昌起義爆發的政治事件。

　　1909年(宣統元年)6月，軍機大臣兼粵漢鐵路兩湖境內段(簡稱“湖廣鐵路”)督辦大臣張之洞，與德，英，法三國銀行訂立《湖北，湖南兩省境內粵漢鐵路，鄂境川漢鐵路借款草合同》。此前，美國在1904年(光緒三十年)，曾取得外務部有關川漢鐵路的承諾，若需款項，先盡商借。這時，它除指示本國銀行做好參與準備外，還以責成清政府履行上述承諾為詞，要求參加湖廣鐵路借款。湖北，湖南兩省在1905年剛從美國收回粵漢鐵路權，民眾反對再借外債，堅主自辦建筑該路。湖南鐵路公司和咨議局通過決議，并由該省巡撫奏陳清廷，要求宣布上述草合同無效，以安人心。同時，該省地方人士加緊展開集股自辦工作。湖北的紳，商，軍，學各界，也聯合發起成立鐵路協會，作為拒借外債，集款自辦的機構。清政府面對兩湖人民的抵制和美國等國的壓力，既防激成變亂，又怕得罪列強，便一面向英，美，德，法四國駐華使節表示，決不改變借債筑路政策；一面謀求安撫，在原已批準湖南鐵路商辦之后，于1910年批準湖北鐵路也歸商辦，卻又給以多方刁難。

　　英，美，德，法四國各自謀求擴張在華勢力。從1909年7月起約一年時間里，四國駐華使節接連嗾使清政府采取強硬辦法，壓制民間拒借經款行動，并要求從速簽訂正式借款合同。同時，四國政府又各自支持本國銀行就任用工程師，承包鐵路長度等等權益，在巴黎進行討價還價的談判，力圖取得最大限度的份額。1910年5月間，四國銀行就這些權益問題達成協議，并組成了四國國際銀行團。同年11月，他們又達成另一協議。協議以隱約的詞句，透露出企圖獨攬除東北地區的中國全境鐵路投資權益的野心。然后，英，美，德，法四國駐華使節相約，分別以同文照會催逼清政府簽訂借款合同。

　　湖北，湖南，廣東，四川等省人民，針對帝國主義列強加緊侵略，一再指出列強對中國鐵路的投資，目的在于擴張勢力范圍，借款筑路，國將不安。清政府對這些社會輿論充耳不聞，反而認為簽訂借款合同“勢難久延”。給事中石長信承此意旨，于1911年5月5日奏陳鐵路商辦的弊害，主張干路國有，以制造輿論。清廷遂于湖廣鐵路借款合同簽字前九天即5月9日，用上諭宣布干路均歸國有，除支路外，其從前批準商辦干路各案，一律取消。并強調“如有不顧大局，故意擾亂路政，煽惑抵抗，即照違制論”。詔諭一經頒布，舉國反對，湘，鄂，粵，川四省尤為激烈。四川保路運動迅即轉變為流血斗爭。清政府急從湖北調兵前往鎮壓，客觀上為武昌起義準備了條件。