恩格斯的讀書方法之一是重視讀原著，一般不輕易使用第二手、第三手材料。

　　1884年8月6日，德國社會民主黨人格奧爾格·享利希·福爾馬爾給恩格斯寫了一封信，說有一位女士對社會主義感興趣并打算研究社會科學(xué)，但不知進哪一所高等學(xué)校才好。恩格斯復(fù)信道，這個問題很難回答，因為大學(xué)里每一門科學(xué)尤其是經(jīng)濟學(xué)被糟蹋得很厲害，關(guān)鍵是要自學(xué)，并掌握有效的自學(xué)方法。

　　恩格斯在信中說：“從真正古典的書籍學(xué)起，而不是從那些最要不得的德國經(jīng)濟學(xué)簡述讀物或這些讀物的作者的講稿學(xué)起。”“最主要的是，認真學(xué)習(xí)從重農(nóng)學(xué)派到斯密和李嘉圖及其學(xué)派的古典經(jīng)濟學(xué)，還有空想社會主義圣西門、傅立葉和歐文的著作，以及馬克思著作，同時要不斷的努力得出自己的見解。”

　　也就是說，要系統(tǒng)地讀原著，因為“研究原著本身，不會讓一些簡述讀物和別的第二手資料引入迷途。”從其閱讀過的書目來看，他雖然也讀過大量的通俗小冊子，報刊等，但花功夫最大，讀得最多的還是那些經(jīng)典原著。他認為，系統(tǒng)讀原著是從事研究的一種正確的讀書方法。這樣，可以了解一個理論的產(chǎn)生、發(fā)展和完善的過程，不僅可以全面系統(tǒng)地掌握基本原理，而且可以掌握其發(fā)展過程，了解這一理論的全貌。