軒轅本是南方一位有知識(shí)有技巧的跛足青年，西陵氏族神巫歧伯通過占卜從廣西地區(qū)找來準(zhǔn)備作為首領(lǐng)的候選人，但西陵氏族的人，嫌他是一跛子，堅(jiān)決不同意他競選新首領(lǐng)。只有嫘祖看上了他的聰明才智，與他成為了好朋友。后來，西陵氏族中來了以為能人的消息被北邊一個(gè)氏族知道了，于是，他們趁西陵氏族不備時(shí)把他搶虜走了。跛足青年因腿腳不便，發(fā)明了以為代步的車。后將車改制為戰(zhàn)車，氏族自有了大車后就不用害怕其他部落剽悍的騎兵了，使部族作戰(zhàn)，攻無不克，戰(zhàn)無不勝，因此便被部落推為領(lǐng)袖，稱為軒轅黃帝。軒轅黃帝領(lǐng)導(dǎo)部族著力改革，改變游牧民族殺伐好戰(zhàn)的習(xí)性，力主養(yǎng)性愛民，以仁德服天下，不好戰(zhàn)伐，只對(duì)些殘害百姓，不服王化的部落進(jìn)行討伐，因此，遠(yuǎn)近有80多個(gè)部落聞風(fēng)歸順。

　　得到天下之后，黃帝便開始巡視人間。相傳有一個(gè)春天，一位少女在桑園養(yǎng)蠶時(shí)，碰到黃帝。黃帝看到在她的身上穿著一件金色彩衣，閃著輕柔、溫和的黃光，地面上堆著一堆蠶繭。黃帝就問少女身上穿的是什么，少女就說了植桑養(yǎng)蠶、抽絲織綢的道理。黃帝聽后，想起人們還在過著夏披樹葉、冬穿獸皮，一年四季衣不蔽體的生活，感覺到這是一項(xiàng)大的發(fā)明，能讓人民穿衣御寒。他就與這位少女結(jié)為夫妻，讓她向百官和百姓傳授育桑養(yǎng)蠶的技術(shù)。這位少女就是黃帝的正妃嫘祖，當(dāng)時(shí)黃帝也已到了三十而立之年。

　　黃帝封嫘祖為正妃之后，嫘祖就組織一大批女子上山育桑養(yǎng)蠶織絲。但很快又遇到了一個(gè)大難題，蠶養(yǎng)了很多，繭也產(chǎn)了不少，但抽絲和織帛卻有了困難。就在這時(shí)，群女中有一個(gè)身材矮小、皮膚黝黑、面部丑陋的女子發(fā)明了纏絲的紡輪和織絲的織機(jī)。黃帝得知后，對(duì)此項(xiàng)發(fā)明大加贊賞，讓她給眾人傳授技藝。后來在嫘祖的撮合下，黃帝娶了這位丑女，作為次妃，這位次妃被后人尊稱為嫫母。