中小學英語教育如何適應發展不平衡的國情？

　　21世紀英語報社發來一條消息：在某地區，初一英語平均分最高的學校為129.9分，而最差的學校僅為55分。同時，市教科所對該市中考英語成績分析發現，考生英語成績相差懸殊，掉隊學生比例高。因此，提出了如何解決英語兩極分化的問題。

　　外語教學中的兩極分化凸現了學生發展不平衡的問題。外語教育發展不平衡，這在中國是個普遍的現象。張正東教授曾對此有過描述：“我國英語教育普及面之廣，接近漢語，而學程之長則超過漢語。我國學生的英語成績有的能在國際競賽中奪標；有的只能在課標/教學大綱要求上下浮動；有的則遠遠不能達標。僅就基教而言，我們有高水平的外語學校、雙語學校、有較高水平的重點高中和英/外語特色學校，也有大批一窮（稍有使用外語的需要）二白（少教師、設備）的普通中小學。”這段話勾畫了我國外語教育發展不平衡的國情。

　　眼下，我國有億萬人在各級學校里學外語（以英語為主）。其中，學習優秀者占少數，平庸和不成功者占大多數。這是否表明外語教學是失敗的？不，這種不平衡是正常的。也許大多數學過外語的學生以后并沒有用外語從事工作的機會，但外語教育所賦予的文化素養會讓他們終生受用。外語教育發展不平衡的現象可以緩解，但很難徹底消除。為什么？這是由我國國情所決定了的。中國幅員廣大，地區經濟發展極不平衡，城鄉差別懸殊，各學校條件千差萬別。就學生而言，他們的家庭背景及其受教育程度大相徑庭，每個學生個人的秉性、特點、學習基礎、學習風格、情感態度等都不相同。鑒于此種狀況，英語教學出現兩極分化現象并不足為怪。可是這樣一來，外語教育發展不平衡成了個老大難的問題。

　　外語教育如何適應我國發展不平衡的國情呢？要求高了，條件差的地區和學校的學生負擔就過重；要求低了，低水平的外語教育與我國的國際地位又極不相稱。上個世紀曾想拔高中學英語要求，1978年大綱要求學生掌握2800個詞，結果教材出來遭到“深、難、重”的批評，于是一再降低大綱要求，90年代末僅要求高中生掌握不到2000詞，中學師生不叫難了，可大學的老師認為中學的基礎太弱，影響了大學生的發展。怎么辦？于是，新課標規定，學生應具有綜合語言運用的能力，初中（三年）畢業由原來要求學習1000詞提高為（五級）學會使用1500—1600詞。這個要求對于小學學過英語的學生來說并不算太高，對于零起始的初中生來說就有相當大的難度了。高中畢業（七級）要求一年多學會使用2500詞，八級（高考要求）兩年達到3300，九級（選修）三年達到4500詞。普通高中兩千多萬學生基本上都想參加高考，結果大家還是朝著同一個目標——八級——挺進。這顯然難度加大了許多，兩極分化現象提前出現，學生負擔加重。難度直接體現在課標教材上，負擔重，兩極分化加重，于是，許多師生把矛頭直接指向教材，認為“罪魁禍首在于教材”。豈不知，教材的編寫是依據大綱或課程標準的，否則教材是難以通過教育部審查的。

　　那么，問題究竟出在什么上面？中小學英語教育如何適應發展不平衡的國情？

　　我們可以從歷史的經驗中汲取一些經驗和教訓。早在1986年，教育部召開的全國中學外語教育改革座談會針對我國的實際情況就提出過這樣的方針：“立足當前，著眼未來；區分層次，分類指導；講求實效，保證質量”“分期分批地提高中學外語教學水平”。教學大綱初高中分級要求，“上不封頂，下要保底”；不但有小學和初中起點，還設有高中起始的教材；課標設置多級要求和必修、選修；上海市根據發達地區特點，單獨編制課程和教材，充分發揮沿海發達地區的優勢；創建外語學校，在全國各地起到外語教學的龍頭作用。此外，具有外語特色的學校和培訓學校如雨后春筍層出不窮。這樣，一方面保證大部分學生學有所獲，即使初中未學好，高中再重新起步，迎頭趕上去也能學有所獲，甚至還有希望考上大學。另一方面，發達地區和條件好的學校可以充分發揮自身的優勢，成為培養我國外語精英的搖籃。

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