德國馬克思普朗克核物理研究所地球化學(xué)家Frank Keppler提到，科學(xué)家已經(jīng)研究沼氣幾十年，但一直沒認(rèn)為植物能產(chǎn)生沼氣。現(xiàn)在Keppler和同事們發(fā)現(xiàn)從草到樹的植物也可能是溫室氣體的來源。這的確是令人驚訝的，因為大多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為沼氣是在缺氧環(huán)境中產(chǎn)生的。

　　以前，研究人員認(rèn)為植物不可能產(chǎn)出大量的氣體。他們認(rèn)為微生物需要在無氧環(huán)境下生產(chǎn)沼氣。沼氣和二氧化碳一樣都是溫室氣體，它們在地球大氣中吸收熱量導(dǎo)致全球變暖。

　　在實(shí)驗中，Keppler 一組使用內(nèi)含與地球大氣中同等密度氧的密閉室來測量從活植物和干植物如落葉中釋放的沼氣量。

　　研究人員測量干植物時溫度在30~70℃之間。30℃時，他們發(fā)現(xiàn)1克干植物每小時釋放3微克沼氣（1微克是1克的十億分之一）。溫度每上升10℃，每小時釋放的沼氣量約會增加一倍。

　　對于正常溫度下生長的活植物，每克植物組織每小時釋放出370微克的沼氣。當(dāng)活的或者死的植物暴露在陽光下時，沼氣釋放量會增加兩倍。

　　由于有大量的氧氣，正常生產(chǎn)沼氣的細(xì)菌不可能加入。在對生長在水中而不是土壤中的植物進(jìn)行試驗時也發(fā)現(xiàn)有沼氣釋放。這也表明氣體產(chǎn)生于植物而不是土壤微生物。

　　圣保羅明尼蘇達(dá)州大學(xué)生物地球化學(xué)家Jennifer Y．King說，這些新發(fā)現(xiàn)是一項“有趣的觀察記錄”。因為一些土壤微生物消耗沼氣，它們會阻止植物產(chǎn)生的沼氣到達(dá)大氣中。Jennifer Y．King指出，需要對土地進(jìn)行測試以判定植物的影響。