“外星人”之謎

　　迄今為止，我們只知道人類(lèi)自己是宇宙中的有智慧的物種。那么，宇宙中還有沒(méi)有其他智慧生命呢? 這個(gè)所謂“外星人”問(wèn)題，一直困擾著中外科學(xué)家。

　　要合理地解釋這個(gè)問(wèn)題，基點(diǎn)只能放在人類(lèi)迄今對(duì)生命，特別是智慧生命存在條件的認(rèn)識(shí)和對(duì)天文學(xué)研究的結(jié)論之上，而不能靠神話(huà)、傳說(shuō)或幻想。

　　由于人類(lèi)居住在地球上，太陽(yáng)又是哺育生命成長(zhǎng)的根本動(dòng)力，所以尋找智慧生命的問(wèn)題就歸結(jié)為尋找類(lèi)似太陽(yáng)這樣的恒星和圍繞這種恒星運(yùn)轉(zhuǎn)的類(lèi)似地球這樣的行星存在的可能性。又因?yàn)槲覀儗?duì)河外星系了解得太少，連究竟有多少個(gè)河外星系都不清楚。為了慎重起見(jiàn)，科學(xué)家們把目光集中到了太陽(yáng)系所在的銀河系身上。

　　如果恒星太大，壽命就會(huì)比較短；如果恒星太小，則在其行星上很難形成生態(tài)圈。恒星表面溫度太高，穩(wěn)定性就差；表面溫度太低，又難以給行星提供足夠能量。只有質(zhì)量在１．４到０．３３個(gè)太陽(yáng)質(zhì)量，表面溫度適中的恒星，即太陽(yáng)型恒星系統(tǒng)才可能孕育生命。銀河系中這類(lèi)恒星大約占四分之一左右。

　　如果一顆恒星是太陽(yáng)型的，它還得滿(mǎn)足其他條件才能充當(dāng)生命的搖籃。首先，在銀河系中，大約有６０％的太陽(yáng)型恒星是與其他恒星成雙成對(duì)出現(xiàn)的，即所謂雙星系統(tǒng)。只有當(dāng)太陽(yáng)型恒星與小恒星或另一顆太陽(yáng)型恒星，而不是與巨恒星相伴對(duì)，才有一定可能性出現(xiàn)生態(tài)圈。考慮到這一因素，太陽(yáng)型恒星中擁有生態(tài)圈的又只占三分之二。

　　其次，孕育生命的前提之一是恒星系統(tǒng)中必須含有碳、氧、氮、硫這樣一些“生命元素”，而含有這樣豐富元素的只能是處在銀河系外圍，而且是經(jīng)歷過(guò)數(shù)億次超新星爆發(fā)后形成的所謂第二代星族I 恒星。在具備有用的生態(tài)圈的太陽(yáng)型恒星中，只有１０％是第二代的星族I 恒星，這很少數(shù)太陽(yáng)型恒星才有可能擁有地球型行星繞之轉(zhuǎn)動(dòng)。

　　第三，如果恒星的條件滿(mǎn)足了上述要求，甚至一個(gè)恒星和太陽(yáng)的物理化學(xué)狀況一模一樣，也只有二分之一的幾率存在一顆依偎著它的行星。

　　第四，有了一顆行星，還必須質(zhì)量足夠大(０．４倍地球質(zhì)量以上)才能維系一個(gè)穩(wěn)定的大氣層；行星軌道的偏心率又必須足夠小才能使一年的氣溫變動(dòng)保持在較小范圍保證生命承受得住；行星上不能沒(méi)有陸地也不能陸地太少以使生命有進(jìn)化之大地，行星年齡要有四五十億年以使生命有進(jìn)化的時(shí)間……等等。

　　這樣一個(gè)套一個(gè)先決條件排下來(lái)，銀河系中符合這些要求的恒星系統(tǒng)不足全部恒星的１％，那么銀河系中擁有智慧生命的行星大約在３．９億到10億個(gè)。

　　但是，哲學(xué)家們對(duì)這種估算提出了一個(gè)致命的問(wèn)題：上述根據(jù)太陽(yáng)?地球?生命?人類(lèi)的推理均建立在人類(lèi)中心主義的邏輯前提之下，難道人類(lèi)是智慧生命的唯一形式? 以完全不同的化學(xué)元素和完全不同的生理結(jié)構(gòu)組成的“生命”和有自我意識(shí)能力的物種難道就不存在? 科學(xué)家們對(duì)這個(gè)問(wèn)題的回答多數(shù)是否定的，但也有少數(shù)人保留進(jìn)一步探討的權(quán)利。