在夜間，地面上的草、木、石塊等物體由于向外輻射熱量，它們的溫度要降低，當溫度降至露點時，地面物體附近空氣中的水蒸氣便達到飽和。若露點高于0攝氏度，水蒸氣可在地面物體的表面上凝結成小水滴，這就是露。若露點低于0攝氏度，水蒸氣則要在地面物體的表面上直接凝結成水冰粒，這即是霜。如果在夜間不僅地面上物體的溫度降到了露點以下，而且地面以上稍遠處的空氣溫度也降到了露點，那么空氣中的水蒸氣將以塵埃為核心凝結成細小的水滴，這便是霧。當高空中空氣的溫度降到露點以下，若露點高于0度，空氣中的水蒸氣在塵埃上凝結成細小的水滴便是云，而凝結成較大的水滴即是雨。若露點低于0度，則空氣中的水蒸氣將在塵埃上直接凝結成雪。由此可知，露、霜和霧都不是從天而降的，而是地面附近空氣中的水蒸氣達到飽和時直接凝結而成的。只有雪和雨才是從天而降的，即是高空中空氣里的水蒸氣達到飽和時凝結而成。