印刷術是中國人民對世界文化的偉大貢獻之一。活字印刷術是人類印刷事業發展史上的一次重大革命，對世界文化的發展有著極其深遠的影響。舉世公認活字印刷術的首創者，是我國北宋時勞動人民畢升。 中國最早的活字排印，是春秋時代秦穆公的《秦公敦》銘文一百字，它是用戳子印字在土范之上，然后翻鑄的。后來秦始皇統一全國度量衡器的陶量器上，有詔書四十字，也是用木活字戮印的。《涵芬樓燼余書錄》有五代刊本《妙法蓮花經》，有人認為是活字板印，但是證據不足，難可取信。清末，丁丙《善本書室藏書》有《壁水群英待問會元》一種，柳治征《盞山書影識語》云:“宋活字本，世所僅見。書中國字、貞字缺筆，而慎字不避。丁《志》定為夭水初萊，淳佑舊編。”版本學家認為可能是明人翻本。《天祿琳瑯后編》有《毛詩》四卷，其《唐風》內“自”字橫置，可證是“宋活字本”。但其“摸印字用藍色”，而明代始有藍色印本，其非宋本可知。清末藏書家、版本學家繆荃孫《藝風藏書續記》卷二，有北宋范祖禹《帝學》，云是南宋寧宗嘉定十四年(公元1221年)木活字印本。重慶圖書館、北京中國書店都藏有。1978年，經國內版本學家鑒定，可能是清人仿宋翻刻本。占代戳印之法，直到北宋，才推廣到印刷書籍。