數學家的故事：張益唐

　　美國《僑報》日前采訪了華裔數學家張益唐夫婦。張益唐儒雅平和，標準的學者形象，一直安靜地獨自坐在休息區沉思。如果不是夫人孫女士引見介紹，沒入休息區零零散散游客中的張益唐并不引人注意。

　　2013年5月18日，“孿生素數猜想”重大突破性進展的論文在國際數學界頂級期刊《數學年刊》發表后，張益唐在隨后的一年接連獲得美國數學學會2014年度柯爾數論獎、瑞典2014年度羅夫肖克獎，及2014年麥克阿瑟天才獎等國際數學界重量級獎項。

　　2016年，張益唐接受加州大學圣塔芭芭拉分校(UCSB)校長的邀請，開始在該校數學系任教至今。

　　張益唐1955年出生于上海，父母在北京工作，13歲前與外婆在上海生活。1978年，張益唐考入北大數學系，本科四年接受系統嚴格的數學訓練，1982年本科畢業后師從著名數論專家潘承彪教授攻讀碩士學位，進一步打下了非常扎實的數論基礎。

　　在1900年的國際數學家大會上，數學家希爾伯特發表著名演講，提出了23個有待解決的重要數學難題和猜想，其中最古老的“孿生素數猜想”是第8個問題中的一個小問題，被認為是數論史上的經典難題，也是本世紀的四大著名數學猜想之一。

　　2013年4月17日，張益唐完成“孿生素數猜想”數論論文寄給《數學年刊》，論文主審稿人伊萬尼茨是當今頂級的解析數論專家。這份只有幾位頂級學家可能看懂的論文，在短短三周時間里就被確認通過審稿，創下了《數學年刊》130年來審核通過接受論文的最快紀錄。

　　畢業即失業 曾在餐館打工、送外賣

　　1985年，在北大丁石孫校長推薦下，張益唐作為公派自費生來美留學，在普渡大學深造讀博。

　　1991年，張益唐雖然拿到博士學位，但是，幾年的博士研究乏善可陳，眼界頗高的張益唐并未發表論文。而且，由于讀博期間與導師意見分歧，畢業時對方拒絕為他寫推薦信。也因此張益唐畢業后甚至無緣申請到一份博士后的工作，畢業后即告失業。“他(導師)沒有為我寫推薦信，我因此很多年沒找到工作，最后差不多淪落街頭……后來幫人做餐飲”。

　　此后，張益唐一面自己堅持數學研究，一面努力維持生計。畢業后的六七年間忍痛暫別學術圈，歷經坎坷。他做過很多零工雜活，包括餐館幫手、臨時會計、送外賣……很難想象一代名校數學才子、數學博士為生活所迫流落市井，數年間淪落到在餐飲店打雜，甚至在車里過夜的窘境。以張益唐頂尖的數學背景和資歷，如果愿意放棄數學，改行換高薪的職位對他應該并非難事，但是他寧愿落魄不改對數學的追求，不放棄數學人生。為了潛心研究數學，他幾乎多年與世人隔絕。

　　心無旁騖的數學思考

　　一個被認為多年隱沒在數學界之外的人，博觀約取，厚積薄發，最終在本世紀經典的數論難題“孿生素數猜想”獲重大突破，《數學年刊》主審稿人伊萬尼茨評注：“作者成功地證明了素數分布領域一個具有里程碑意義的定理。我們詳盡仔細地研究了該論文，沒有找到瑕疵”。

　　張益唐肯定自己今后的研究方向仍然是數論。在他心目中數論是數學中最美的一種，他多年不斷思考數論問題，即是對美的事物的追求。而頂級的數論問題就如橫在人類智力面前的橫桿，這種挑戰也是一種美。據悉，張益唐目前著手進行新的研究，被稱為“朗道西格爾零點猜想”。針對有人認為它是通往解決黎曼猜想的重要一步，張益堂解釋，和黎曼猜想沒有直接關系。

　　對于后輩年輕學子，張益唐提醒，“不要束縛自己的想象力，如果自己可以想，要放開去想。對自己要有信心，不要把人生的挫折看得太重，不必患得患失。如果真的熱愛就要堅持到底。”于他，除了沉浸于數學思考，其它都不算事兒。

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