１９４４年６月５日—６日夜間，盟軍開始了震驚世界的諾曼底登陸。盟軍的２８８萬軍隊(duì)，１３７００余架飛機(jī)，９０００余艘艦艇參加了這場(chǎng)第二次世界大戰(zhàn)中規(guī)模最大的登陸戰(zhàn)役。戰(zhàn)役的最高指揮官是歐洲盟軍最高司令德懷特·艾森豪威爾。這場(chǎng)戰(zhàn)役使他名揚(yáng)四海，載入史冊(cè)。

　　１８９０年，艾森豪威爾出生在美國(guó)堪薩斯州。他選擇軍人職業(yè)，并非完全出于個(gè)人愛好，也不是父母的意志，而是與家境有關(guān)。他家境貧寒，其他的６個(gè)兄弟都沒有受高等教育，艾森豪威爾也只能免費(fèi)進(jìn)入西點(diǎn)軍校。他的母親是一個(gè)和平主義者，不愿自己的兒子從軍，但又不便阻攔，加之十九世紀(jì)末期美洲的戰(zhàn)事不斷，從軍對(duì)于年輕人來說也是一件神圣而新鮮的事情。第一次世界大戰(zhàn)前夕，艾森豪威爾從西點(diǎn)軍校畢業(yè)，獲少尉軍銜。

　　由于戰(zhàn)爭(zhēng)，許多同學(xué)都去法國(guó)參戰(zhàn)，他卻被留在國(guó)內(nèi)從事訓(xùn)練工作。他創(chuàng)辦了美國(guó)陸軍的第一所戰(zhàn)車訓(xùn)練營(yíng)，２８歲成為少校軍官。巴拿馬地區(qū)司令康納少將，看中了這位年青人的軍事才華，便邀請(qǐng)他到巴拿馬服役。在巴拿馬服役的三年中，他受到了康納的特殊栽培，軍事知識(shí)和技能大為長(zhǎng)進(jìn)。

　　后來，康納又保送他進(jìn)入陸軍指揮參謀學(xué)院受訓(xùn)。艾森豪威爾學(xué)習(xí)認(rèn)真，訓(xùn)練刻苦，于１９２６年以全校第一名的成績(jī)畢業(yè)。隨后又到陸軍軍事學(xué)院學(xué)習(xí)兩年。在艾森豪威爾的早期軍事生涯中，有幸接識(shí)了潘興和麥克阿瑟這兩位美國(guó)陸軍的名將。他對(duì)這兩人極為崇拜并拼命追隨，特別是對(duì)麥克阿瑟的追隨竟長(zhǎng)達(dá)６年之久。

　　最先是隨之在陸軍參謀部，后來一同前往菲律賓。麥克阿瑟對(duì)他很器重，在菲律賓時(shí)任命他為軍事顧問助理。１９３９年９月，德軍入侵波蘭，他不顧麥克阿瑟等人的勸阻和挽留，堅(jiān)決要求回國(guó)。年底回國(guó)后，任美國(guó)西部軍區(qū)司令部的后勤計(jì)劃官。

　　１９４１年，艾森豪威爾改任團(tuán)長(zhǎng)，后來又改任第３集團(tuán)軍參謀長(zhǎng)，晉升準(zhǔn)將。１９４１年１２月７日，日本偷襲珍珠港美軍基地。８日，美國(guó)對(duì)日本宣戰(zhàn)。在珍珠港事件發(fā)生后第５天，馬歇爾電召艾森豪威爾速回華盛頓。這固然與艾森豪威爾熟悉菲律賓和太平洋地區(qū)軍事問題有關(guān)，但更主要的是他有豐富的參謀工作經(jīng)驗(yàn)。他先任戰(zhàn)爭(zhēng)計(jì)劃處副處長(zhǎng)，不久計(jì)劃處升格為作戰(zhàn)廳，又被任命為作戰(zhàn)廳長(zhǎng)，幾星期后便升為少將。這是他步入統(tǒng)帥部與馬歇爾長(zhǎng)期合作的開始。這時(shí)的艾森豪威爾，雖然還沒有資格參加那些有關(guān)同盟國(guó)戰(zhàn)略問題的高層會(huì)議，但他卻能站在最高統(tǒng)帥的角度，代表美國(guó)利益來指導(dǎo)全球性的戰(zhàn)略行動(dòng)。

　　艾森豪威爾注意到，當(dāng)美國(guó)朝野的注意力都集中在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)的時(shí)候，羅斯福和馬歇爾卻把歐洲戰(zhàn)場(chǎng)放在優(yōu)先的地位。他贊同這種戰(zhàn)略觀點(diǎn)，在１９４２年３月就和作戰(zhàn)廳的參謀們一起提出了如何進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)的基本設(shè)想：把大量美軍集中在英國(guó)，而且拒絕將他們化整為零地用在任何周邊性的攻擊之中，在歐洲上空應(yīng)獲得空中優(yōu)勢(shì)，然后從英國(guó)渡過海峽，直指法國(guó)和德國(guó)。

　　對(duì)這一基本設(shè)想，英國(guó)人雖然原則上同意，但在許多具體問題上存在著分歧意見。馬歇爾又命令艾森豪威爾前往英國(guó)作實(shí)地考察，并在英國(guó)設(shè)立了一個(gè)美軍指揮所，為日后實(shí)施計(jì)劃提出建議。當(dāng)他返回華盛頓提出報(bào)告之后，羅斯福總統(tǒng)接受馬歇爾的意見，已經(jīng)任命艾森豪威爾為駐倫敦的美軍歐洲戰(zhàn)區(qū)總司令了。

　　不久，艾森豪威爾又出任北非戰(zhàn)場(chǎng)盟軍總司令。在這之前，他并未單獨(dú)指揮過作戰(zhàn)，然而他就任后的第一次重大使命卻馬到成功，英美聯(lián)軍在北非登陸進(jìn)展順利。這證明馬歇爾慧眼獨(dú)具。艾森豪威爾也因此名聲大振。１９４３年２月，他出任北非和地中海盟軍總司令。