據(jù)美國(guó)宇航局太空網(wǎng)14日?qǐng)?bào)道，一項(xiàng)最新研究發(fā)現(xiàn)，太陽在銀河“漫步”時(shí)會(huì)上下“彈跳”，這樣的震動(dòng)可能導(dǎo)致大量彗星在沖向太陽的過程中撞向地球，導(dǎo)致地球物種大滅絕，包括導(dǎo)致恐龍滅絕的那一次碰撞。科學(xué)家們推測(cè)，這樣的宇宙沖擊可能也把生物散布到了外星世界。不過，已經(jīng)有人針對(duì)這些推測(cè)提出了質(zhì)疑。

　　為了得出彗星“炮轟”地球的推測(cè)，天文學(xué)家計(jì)算出太陽在環(huán)繞銀河中心時(shí)通過銀河的路線。研究人員表示，當(dāng)太陽穿越銀河平面最密集部分時(shí)，周圍氣體和塵霧的重力牽引驅(qū)散位于太陽系外層的奧爾特云(Oort Cloud)中的彗星，導(dǎo)致這些冰狀巨人沖向太陽。

　　根據(jù)計(jì)算，太陽每3500萬-4000萬年穿越銀河的這個(gè)區(qū)域，從而使彗星向內(nèi)猛沖的概率增加了十倍。這次循環(huán)似乎正好趕上隕石坑的出現(xiàn)和地球上物種滅絕，表明我們大概每3600萬年就會(huì)遭受更多的撞擊。

　　威爾士加迪夫天體生物學(xué)中心的一位天文學(xué)家威廉?納皮爾說：“我們?cè)诘厍蛏峡吹降暮蛷你y河記錄中推測(cè)的正好吻合。”他和同事加納基?維克拉馬辛赫將在下一期英國(guó)《皇家天文學(xué)會(huì)月報(bào)》(Monthly Notices of the Royal Astronomical Society)上詳細(xì)介紹他們的發(fā)現(xiàn)。

　　雖然太陽的“彈跳”周期可能是非鳥類恐龍、翼龍、蛇勁龍、滄龍以及很多植物和無脊椎動(dòng)物6500萬年前滅絕的“罪魁禍?zhǔn)?rdquo;，但它也可能將生物散布到了其它星球上。這些彗星可能已將微生物送到了能承受星際真空的地方。納皮爾對(duì)太空網(wǎng)說：“由于這種炮轟被扔進(jìn)太空的微生物可以直接穿越進(jìn)入恒星―星云內(nèi)行星形成區(qū)域，不會(huì)在途中被宇宙射線消滅。考慮到這一點(diǎn)，部分科學(xué)家興奮地認(rèn)為，生命可能不僅散布到太陽系內(nèi)，而且有可能蔓延到了整個(gè)銀河系。”

　　不過，有人對(duì)這些推測(cè)提出了質(zhì)疑。美國(guó)宇航局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的天文學(xué)家保羅?維斯曼沒有參與這項(xiàng)研究，他說：“整個(gè)概念是錯(cuò)的。當(dāng)你穿過銀河平面時(shí)，你不會(huì)經(jīng)歷飛速撞擊。坑的形成速度會(huì)非常慢，不是突然撞擊形成的。”

　　過去，一些研究人員曾提出，大約3000萬年前上發(fā)生了物種滅絕，宇宙碰撞也差不多在同一時(shí)間再次發(fā)生，兩者之間有密切的關(guān)系。但維斯曼指出，關(guān)于物種滅絕或宇宙碰撞是否真的每隔一定間隔發(fā)生存在“相當(dāng)大的懷疑”。

　　提出的其它導(dǎo)致這些推測(cè)的彗星炮轟的原因包括一顆紅矮星或環(huán)繞太陽較遠(yuǎn)軌道上的第十顆行星撞向奧爾特云。維斯曼說：“很多研究人員，包括我在內(nèi)，回應(yīng)了這些指出邏輯錯(cuò)誤的觀點(diǎn)。遙遠(yuǎn)的紅矮星在一個(gè)極不穩(wěn)定的軌道上，這個(gè)軌道很可能會(huì)逃到星際空間。第十顆行星的說法根本站不住腳，因?yàn)楹茈y找到一個(gè)有正確特征的軌道，盡管搜尋了無數(shù)次，但除了海王星之外沒有任何大行星的影子。”