公元前628 年12月，秦國(guó)的將領(lǐng)孟明視、西乞術(shù)和白乙丙帶領(lǐng)軍隊(duì)從都城出發(fā)，準(zhǔn)備去進(jìn)攻鄭國(guó)。

　　原來(lái)，這年冬，駐在鄭國(guó)的秦國(guó)使者杞子偷著派人給秦穆公報(bào)信說(shuō)：“鄭文公已經(jīng)死了，太子蘭做了國(guó)君。鄭國(guó)人讓我掌管北門(mén)，如果大王速速派軍隊(duì)偷襲鄭國(guó)的北門(mén)，我暗中把門(mén)打開(kāi)，一定能很快滅了鄭國(guó)的。聽(tīng)說(shuō)晉文公也剛剛死去，晉國(guó)不會(huì)擱著國(guó)君的尸首來(lái)幫助鄭國(guó)的。現(xiàn)在真是大好時(shí)機(jī)！”秦穆公不顧重臣百里奚和蹇叔的反對(duì)，真的向鄭國(guó)發(fā)兵。

　　秦軍很快通過(guò)了晉國(guó)的崤山（在今河南省洛寧縣北）。第二年三月，進(jìn)入滑國(guó)（春秋時(shí)的小國(guó)，在今河南省偃師縣南）境內(nèi)。

　　一天早晨，隊(duì)伍剛剛啟程，忽有前鋒的士兵趕來(lái)報(bào)告孟明視：“將軍，鄭國(guó)的使者求見(jiàn)！”

　　孟明視大驚：“鄭國(guó)怎么很快知道我軍到此，派使者遠(yuǎn)遠(yuǎn)來(lái)接？好吧，先看看他的來(lái)意如何？”于是傳令接見(jiàn)鄭國(guó)使者。

　　前來(lái)的是個(gè)貌不驚人的矮個(gè)兒，是鄭國(guó)的牛販子，而并不是什么使者。

　　不過(guò)他在滑國(guó)販牛時(shí)聽(tīng)說(shuō)秦軍通過(guò)滑國(guó)是要去攻打鄭國(guó)，就采取了一個(gè)大膽的行動(dòng)：他一面派小伙計(jì)速去鄭國(guó)報(bào)信，一面假充國(guó)使來(lái)設(shè)法阻止秦軍的侵略。

　　他向孟明視施禮后送上十二條牛和四張牛皮，說(shuō)：“我叫弦高，我們國(guó)君聽(tīng)說(shuō)三位將軍要從我國(guó)經(jīng)過(guò)，特地派我先把這小小的禮物獻(xiàn)上。國(guó)君說(shuō)：承蒙貴國(guó)派兵保護(hù)北門(mén)，我們非常感激。現(xiàn)在貴軍就是在我們國(guó)土上停留一天，我們也要供應(yīng)你們豐盛的飯菜；貴軍在我們國(guó)土上行軍，我們一定負(fù)責(zé)保護(hù)你們的安全。”

　　孟明視聽(tīng)弦高這么一說(shuō)，以為鄭國(guó)真的早有防備，只得隨機(jī)應(yīng)變說(shuō)：“我們不是到貴國(guó)的，而是來(lái)討伐滑國(guó)的，您回去吧！”

　　弦高離開(kāi)后，孟明視對(duì)西乞術(shù)和白乙丙說(shuō)：“我們偷著過(guò)了晉國(guó)的地界，離開(kāi)本國(guó)已有一千里了，如果此時(shí)突然襲擊鄭國(guó)，內(nèi)外夾攻，勝仗是有把握的。可現(xiàn)在人家早有準(zhǔn)備，那么內(nèi)應(yīng)也恐怕已被他們發(fā)現(xiàn)了，在這樣的情況下再去攻打他們，對(duì)我們肯定是不利的。倒不如趁著滑國(guó)沒(méi)有防備，滅了它，帶些財(cái)物回去作個(gè)交代算了。”

　　再說(shuō)鄭國(guó)的新國(guó)君鄭穆公得到弦高派人送來(lái)的情報(bào)后，立即去秦國(guó)使館探望，發(fā)現(xiàn)秦國(guó)使者果然在整理兵器，收拾行李，就當(dāng)即把他們驅(qū)逐出境，同時(shí)做好迎戰(zhàn)準(zhǔn)備。不過(guò)秦軍沒(méi)敢來(lái)，打下了滑國(guó)后，搶了一些財(cái)物回去了。

　　可是秦軍在回國(guó)的途中，又經(jīng)過(guò)晉國(guó)的崤山時(shí)，遭到晉軍的伏擊，全軍覆沒(méi)，孟明視、西乞術(shù)和白乙丙三位將領(lǐng)也被活捉了去。