成祖一生，智謀過人，歷史上流傳有很多關于他的智謀故事。

　　自投羅網年輕的建文帝即位后，一口氣削奪了五個藩王。雖然燕王尚未被削，但是他的周圍 已經布滿了新皇帝的諸多眼線，北平也被重兵包圍，形勢岌岌可危。朱棣沒有坐以待斃，私 下里培養了一批死士，還在燕王府里打造兵器，但這些進行得十分隱秘。他在王宮后苑修建 了很大的地下室，圈以高大的圍墻，圍墻下埋著缸甕，以防止聲音傳到外面。同時養了許多 鴨鵝，用鴨鵝的叫聲掩飾打造兵器和操練的聲音。

　　沒有不透風的墻，建文帝聽到一些燕王的行跡，愈發猜忌朱棣。由于還沒有準備充分，朱棣 決定親自去南京，借以緩和氣氛，爭取時間。他當然知道此行的風險，說不定會有去無回， 但是他相信自己會回來，會使仁弱的建文帝相信自己沒有謀反之心，還可以探聽朝廷的虛實 。建文元年二月，朱棣來到了南京。

　　對于燕王自投羅網，戶部侍郎卓敬勸說建文帝將燕王徙封南昌。這的確是個不錯的辦法，然 而建文帝優柔寡斷，沒有采納卓敬的建議，幾天后將燕王放歸北平。朱棣的這次自投羅網， 體現了一位雄才偉略的政治家的成熟和膽色，收到了奇效。五個月后，一切準備妥當的朱棣 毅然以八百騎兵舉事。

　　佯狂裝瘋建文元年六月，燕山護衛百戶倪諒向朝廷告發朱棣的兩個部下為燕王招募死士。二 人經過審問，供認了朱棣的一些陰事。建文帝沒有更多的證據，所以沒有削燕王，而是下詔 訓責。朱棣害怕這是削藩的前兆，遂生一計，用以迷惑建文帝。

　　北平的人聽說燕王突然瘋了，經常可以看到他在大庭廣眾之下亂跑、亂喊，有時躺在大街上 昏睡。建文帝聽到傳言，命北平布政使張昊和都指揮使謝貴探聽真情。二人來到燕王府，看 見朱棣圍坐在火爐旁邊，渾身顫抖，似乎很冷的樣子。看見張、謝二人前來，朱棣手拄拐杖 ，走路踉蹌。張、謝二人被朱棣精湛的演技欺騙了，上奏朝廷，建文帝信以為真。

　　其實朱棣并不是第一次裝病。早在周王被廢之后，他就一直稱病不出，借以韜光養晦，麻痹 對手。不過當時他確實有一塊心病，他的三個兒子在南京，可能已被扣為人質。一旦他有異 謀，三個兒子性命堪憂。于是他借口病重，請求建文帝讓三個兒子歸府照顧自己。這是一箭 雙雕之策：如果朝廷放歸三個兒子，則免去了質于人的情況；如果不同意放歸，可以探知朝 廷的意向，早做謀劃。建文帝拿不定主意，后來在徐增壽的蠱惑下竟然將朱棣三個兒子送歸 燕國。朱棣大喜過望，連稱“天助”，欣喜之情難以言表。幾個月后毫無顧忌的朱棣造反， 建文帝真是后悔莫及！

　　智擒張謝北平布政使張張昊、都指揮使謝貴是建文帝安插在朱棣身邊的兩雙眼睛，負責監視朱 棣的一舉一動。這時燕王府護衛百戶鄧庸赴南京公干，被齊泰逮捕入獄，經審訊，供認燕王 準皇帝尊親之寶(白石)備舉兵的各項事宜。建文帝大驚，密令張昊、謝貴捉拿燕王府官屬 ，伺機逮捕朱棣。朱棣得知事情緊急，立即命張玉、朱能率僅有的八百壯士入衛燕王府。

　　當時的情況對燕王十分不利，如果強攻，損失過大，所以只能智取。朱能獻策，擒賊先擒王 ，抓住張昊、謝貴，其他人就好辦了。朱棣采納了他的建議，命人埋伏在端禮門兩側，然后 派人請張、謝前來。張、謝懷疑有詐，不肯前往燕王府。朱棣又命人拿著朝廷要抓捕官屬的 名單前去，這樣二人才相信。在燕王府，張、謝的隨從被攔截在大門外。朱棣拄著拐杖坐著 ，設宴行酒。他拿起一塊西瓜，放在嘴邊，欲嘗又止，對二人說：“現在平民百姓，兄弟宗 族之間，還知道相互體恤。我身為天子近親，卻朝不保夕。既然這樣，天下還有什么做不得 呢？”說完，憤怒地將西瓜摔到地上。埋伏的勇士聽到暗號，一擁而上，將張昊、謝貴擒獲 。隨后，朱棣命朱能、張玉等人迅速擊敗了城內的守軍，控制了北平。

　　計除卜萬朱棣攻打懷來宋忠部之時，大寧兵馬號稱10萬，在都督劉真、都督僉事陳亨、都指 揮卜萬率領下出松亭關(今河北遷安縣西北)，將要進攻遵化。七月二十四日，朱棣親自率 兵增援。劉真等人知道宋忠兵敗懷來后，退守松亭關，拒不出戰。三員主將中，劉真年老力 衰，又缺乏計謀，不足為慮；陳亨是燕王的老部下，持觀望態度；只有卜萬英勇善戰，成為 燕王的眼中釘。