宋人羅大經《鶴林玉露》丙編卷之六載:

　　“有士大夫于京師買一妾，自言是蔡太師府包子廚中人。一日，令其作包子，辭以不能。詰之曰:‘既是包子廚中人，何為不能作包子？’對曰:‘妾乃包子廚中縷蔥絲者也。’”

　　這個蔡太師，就是北宋末期的大臣蔡京。

　　我們在《水滸傳》、在《金瓶梅》、在《大宋宣和遺事》這三部古典白話小說里，都讀到了他。一般來講，歷史人物都在史籍中存在著，而他卻進入口述文學的話本范疇，被說話人予以演義，說明這個人物值得關注。

　　這個曾經擁有天大的權力，曾經貪下天大的財產，曾經陪著那個混賬帝王宋徽宗，將北宋王朝玩到亡國的，壞得不能再壞的敗類，最后的下場，卻是誰也無法想象得到，竟活活地被餓死了。這樣的一個離奇情節，著實匪夷所思。與羅大經這則隨筆所述及的，其侈糜豪富，其窮奢極欲，其享盡榮華富貴的一生，反差之強烈，對比之懸殊，令人咋舌。

　　這真讓人不得不信世間確有“因果報應”這一說了。

　　如果廚娘所言為實，可想而知，太師府的廚房里，有縷蔥絲者，那也必有剝蒜頭者，擇韭菜者，切生姜者的各色人等，是毫無疑問的了。連料理佐料這般粗活，都如此專業化分工，以此類推，紅案白案，酒水小吃，鍋碗瓢勺，油鹽醬醋，更不知該有多少廚師、幫手、采買、雜工，在圍著他的這張嘴轉。即使當下一個五星級大飯店的餐飲部門，也未必細到連縷蔥絲都專人負責。由此可見，這位中國歷史上數得著的權奸，也是中國歷史上數得著的巨貪。在其當朝柄政，權傾天下，為非作惡，喪心病狂之際，那腐敗墮落、淫奢糜爛的程度，到了何等地步。

　　一般來講，害蟲的出現，不奇怪，封建社會是一人說了算的官僚政權，是毫無監督的專制統治，從來就是滋生貪官污吏的土壤，而大的害蟲出現，還得要有一個縱容、支持、包庇，給他們撐開保護傘的最高統治者。沒有皇帝撐腰，這些權奸，不可能一手遮天，囂張一世的。因此，只要提起蔡京，就得涉及趙佶。而說到昏君宋徽宗，短不了要牽扯到奸臣蔡太師。他倆像一根線拴的兩只蚱蜢，難拆難分，誰也離不了誰。

　　蔡京（1047-1126），福建仙游人，字元長，為徽宗朝“六賊”之首。“元更化”時，他力挺保守派司馬光廢免役法，獲重用。紹圣初，又力挺變法派章變行免役法，繼續獲重用。首鼠兩端，投機倒把，是個被人不齒的機會主義分子。徽宗即位，因其名聲太臭，被劾削位，居杭州。

　　適宦官童貫搜尋書畫珍奇南下，蔡京變著法兒籠絡這位內廷供奉，得以重新入相。從此，趙佶像吃了他的迷魂藥一樣，言出必從，計無不售。從此，無論蔡京如何打擊異己，排斥忠良，竊弄權柄，恣為奸利，宋徽宗總是寵信有加，不以為疑。

　　所以，朝廷中每一次的反蔡風潮掀起，宋徽宗雖然迫于情勢，不得不降黜一下，外放一下，以撫平民意，但總是很快地官復原職。從他登基的崇寧元年（1102年），任蔡京為尚書右仆射兼中書侍郎起，到靖康元年（1126年）罷其官爵止，二十多年里，趙佶四次罷免了他，又四次起用了他。最后，蔡京年已八十，耳背目昏，步履蹣跚，趙佶還倚重這個老年癡呆癥患者，直到自己退位。

　　任何一位領導人，輕信失察、用人不當的事，難免發生。看錯了人，看走了眼，被假象蒙蔽，作錯誤決策，把處理品當優等貨，把三類苗當好莊稼，把偽君子當正派人，把野心家當接班者，這都是可能的。但通常，可一可二不可三，宋徽宗甚至于四，一錯再錯，錯上加錯，實在是不可救藥了。

　　一個好皇帝，碰上一個不好的宰相，國家也許不會出問題；一個不好的皇帝，碰上一個好宰相，國家也許同樣不會出問題；但一個不好的皇帝，碰上了一個不好的宰相，那這個國家就必出問題不可。北宋之亡，固然亡在不好的皇帝趙佶手里，也是亡在這個不好的宰相手里。