軍事將領火之生從西方大城特奧蒂瓦坎被派遣而來，他所建立的新王朝為馬雅世界帶來了前所未有的璀璨輝煌。

　　有一位陌生人在叢林的道路開始變得堅寊、可讓軍隊迎行的 乾季到來。他在戰士左右護衛下長驅直入，進到馬雅的瓦卡城，經過神廟和市集，穿越寬  闊的廣場。當地居民想必是目瞪口呆，不但震懾於他所展示的武力，也被他所披^的華麗羽毛頭飾、配備的矛和帶有鏡子的盾牌所折服。這些都是一個遠方帝國城市的貴族表徴。

　　古老碑文上記載這天是公元378年1月8日，而這位陌生訪客 的名字是火之生。他是一名使節，來自地處墨西哥高地的強權國 家，抵達了位於現今瓜地馬拉的瓦卡。在往后的數十年里，他的 名字將會出現在遍布馬雅中美洲叢林文明領域中的許多石碑上。 由於他的影響'，馬雅文明達到了一段延續長達五世紀的高峰期。馬雅人始終是個謎圑。數十年前，馬雅城市廢墟的雄偉壯麗、與美麗但無可解讀的義字，讓許多學者將它想像為一個由祭 司與書吏組成的溫文社會。在銘文學者終於破解馬雅文字以后， 一幅黑暗的景象浮現了 ：互相征伐的王朝、宮廷內斗、還有付之一炬的宮殿。馬雅歷史成了由精確的日期和具有鮮活姓名的人物所 交織而成的織錦。

　　然而深沉的謎團始終揮之不去，其中一個謎就是：到底是什麼 激勵了馬雅人，使他們躍出邁向顚峰的那一步。在火之生的名聲逐 步擴展時，馬雅世界也掀起了一陣改變的浪潮。馬雅原本是一群只 注重內政的城邦，現在則擴展了與鄰邦及其他文化的關系，并發展 出代表古典馬雅時期的高度藝術成就。

　　從披滿植物的廢墟與新近解讀文字中找到的新線索指出，火之 生在馬雅文明的這個轉變中，扮演了中心人物的角色。過去這十年 出現的證據雖然殘缺不全，卻也顯示了這位神秘的外來者改造了馬 雅世界的政治領導形式。他透過外交與軍事手段的互相運用，與其 他國家結盟、建立新王朝，同時擴大了他所代表的遠方城邦的影響 力，那個城邦就是鄰近現今墨西哥城的偉大都會一特奧蒂瓦坎。

　　學者對於火之生究竟帶來什麼影響有不同看法：他是開創了一 個持纊由外來政權統治的時期，還是將土生土長的變化發揚光大？ 也或許馬雅已經注定要成為偉大的文明，火之生不過是湊巧在這時出現。但無庸置疑的是，他的到來成了馬雅的一個轉捩點。「我不 知道火之生是否發明了這個新體系，」波昂大學的尼可萊，古魯伯 說，「但變化開始的時候，他已經存在了 。

　　即使在火之生出現前，馬雅人也已經在惡劣的環境上發展出了令人説異的高峰。當今墨西哥南部和瓜地馬拉佩滕地區的低地所生產的作物，也僅能勉強供當地居民蝴口而已。 「一個高度文明根本不該出現在這里，」范德比爾特大學的馬雅學 者亞瑟，狄馬瑞斯特說。

　　古瓦卡（現在的佩魯地區）的地理環境與馬雅人最初在公元前1000年左右抵達的時候差不了多少：濃密的雨林中，有緋紅金剛鸚 鵡、鶊鶬和兀鷹棲息在高聳的熱帶硬木上；蜘蛛猴擺蕩於枝干與藤 蔓之間，吼猴在遠處啼叫。佩滕地區一旦下雨，蚊子便如烏云般成 群涌現，現在的馬雅人就必須以火炬燃燒羽葉棕櫚果實，用帶油脂 的煙驅趕牠們。到了乾季，熱氣炎烤著遍布沼澤的洼地；河川水位 降低，乾旱隨時會降臨。這片土地的代表物是遍地的泥濘與開路的 別刀、蛇與汗水，以及貓科動物一特別是身為叢林之王的美洲豹。 最早來此的人大概別無選擇。也許其他地區人口過剩，把他們 逼到這令人卻步的險惡環境。然而一旦到了這里，他們還是克服了 困境，在河、湖、沼澤附近落腳，學會讓貧瘠的土壊發揮最大生產力。他們的作法跟現代馬雅人類似，利用燒墾法清理叢林，種植玉 蜀黍、南瓜和其他作物，再藉由交互種植與休耕使土壤更肥沃。

　　隨著人口增加，他們采用更精密的耕種方式：堆肥法、梯田、 以及灌漑法。他們塡滿沼澤以增加耕地，并把洼地的浙泥和腐泥土 運來做圍場園圃的肥料。人工池塘中養著魚，畜檷內則辟著鹿或其 他從叢林里獵捕來的動物。古代馬雅人最終還是從這片貧瘠的土地生產了足以養活數百萬人的糧食，那是現在當地人口數的好幾倍。 ^經過數個世紀，馬雅人學會了如何在雨林中興旺發展；聚落形、成了城邦，而馬雅文化也更加精致。馬雅人建造了擁有許多房間的

　　典雅拱頂皇宮；而他們的神廟高度有將近100公尺，直指天際。他 們的陶器、壁畫、雕塑，都展現了獨特的藝術風格，繁復而多彩。 他們雖然沒有使用輪子或金屬工具，但是發展了一套完整的象形文 字書寫系統，而且也掌握了 「零」的概念，運用在每天例行的運算 ，中。馬雅人也以365天為一年，更進步到使用類似閏年的方式來做校

　　正。他們定時觀測星象，預測日飩的時間，并將舉行儀典的建筑朝 向某個角度，讓它們在每年的特定時間面對日出或日落。

　　馬雅國王稱作kuhul ajaw，就是「圣主」，他在天地間調和來自 眾神的力量，是設釋宗教與意識型態的「薩滿」，也是在和平時期 與戰爭中領導予民的統治者。狄馬瑞斯特和其他學者將馬雅的中樞 城市形容成「劇場國家」，由國王在這里上演復雜的公眾儀式，為 天體運行、歷法變化、以及王位繼承陚予形而上的意義。

　　在儀式的外衣之下，馬雅城市的作為和其他國家一樣，互相結 盟、進行戰爭，在現今墨西哥南部經佩滕到宏都拉斯加勒比海岸的領域內進行貿易。被人踩踏出來的小徑和灰泥鋪成的堤道穿插在叢 林里，而獨木舟則往來於河上。但在火之生來到之前，馬雅在政治 上始終是分裂的，每個城邦在叢林中各自開創自己的命運。，到了公元378年，瓦卡已經是地位崇高的中樞城市了 。它擁 有四座主要的廣場、數百座建筑物、高達90公尺的神廟、 外頭涂上彩繪灰泥的儀式宮殿，以及妝點著石灰巖祭壇 和石碑的庭園。身為貿易中心，瓦卡同時也是圣彼得河畔的戰略重 鎭，這條河從佩滕地區的中心地帶向西流。它的市場充斥了馬雅食 物，包括玉蜀黍、豆類、番椒和酪梨，以及從人心果樹上采下、用來制膠的糖膠樹膠，和從橡皮樹取得、拿來制作儀式球賽用球的乳 膠。外來物品也出現在瓦卡，雕刻、制作珠寶用的主和用來縫制服 飾的鳳尾綠咬鵑羽毛都來自南方山區；制作武器用的黑曜巖和制作鏡子用的黃鐵礦，則來自西邊屬於特奧蒂瓦坎領域的墨西哥高原。

　　特奧蒂瓦坎是一個有10萬以上人口 、不斷擴展的大都會，或許 還是當時世界上最大的城巿，卻沒留下銘文學者能夠解讀的文字記 驊。然而，它派遣火之生前往馬雅地區的動機十分明顯。瓦卡位於 一處岬角，可俯瞰圣彼得河的一條支流，而且有一個受地形保護、 非常適合大，獨木舟停泊的港口 。就軍事行動而言，「它是個完美 的中總站，」南美以美大學考古學家，同時也是瓦卡發掘共同主持人的大衛，弗萊德指出。而這或許正是火之生腦中所盤算的計畫。

　　瓦卡在這位特使的任務中顯然是關鍵，而他的任務就是將整個 佩滕中心地區納入特奧蒂瓦坎的勢力范圍。可能的話就透過游說， 必要時則使用武力。他最主要的目標是位於瓦卡以東80公里的提卡 爾王國。提卡爾是佩滕中部最有影響力的城邦，如果能將它納入掌 握，其他城市也會跟隨而來。

　　火之生的士兵可能是突費部隊，主要用來展現善意和誠信。他 需要援兵而來瓦卡尋求增援，并提供他主人的親善之意作回報。這 個主人是位神秘的統治者，銘文記載稱他「擲矛者貓頭鷹」；他或許 是個卨地地區的國王，甚至可能就是特奧蒂瓦坎的君王。

　　瓦卡的統治者「太陽臉美洲豹」顯然很歡迎火之生來訪。根據 瓦卡的文字記載和其他資料中的蛛絲馬跡，弗萊德、計畫共同主持人貿克特^艾斯可貝多、以及銘文學者史坦利^鈞特都認為兩位統 治者建造了一座火圣殿，供奉特奧蒂瓦坎的圣火以示正式結盟。

　　除了精神上的支持以外，火之生很可能也有得到軍事援助。他 的遠征軍可能配備了特奧蒂瓦坎特有的擲矛桿與標槍，身上穿的背 甲上覆有閃爍的黃鐵礦，也許這樣在士兵轉身投擲武器時，可以使 敵人眼花撩亂。現在他們更有配備了石斧和短矛的佩滕戰士來壯大 陣容，其中有許多都穿著里面塞滿巖鹽的棉制背心作為盔甲。1100 年之后，來自西班牙的征服者在悶熱的雨林中脫下他們自己的金屬 盔甲，換上了這種馬雅的「防彈夾克」。

　　這支遠征軍前往提卡爾時，很可能是乘坐打仗用的獨木舟，沿 著圣彼得河向東溯流而上。到達河的源頭后，士兵便登陸，沿著河 流或在俯瞰河流的峽谷邊緣前進。

　　這一路上大概都設有軍事駐防地。這支縱隊向前推進的消息一 定傳到了提卡爾，而在綿延的河岸與道路上，或許是距離提卡爾25 公里的一處懸崖斷口附近，提卡爾的軍隊試圖阻擋火之生的部隊前 進。根據后來豎立在提卡爾的石碑刻文所記載，防御的一方被擊 潰，而火之生的部隊繼續向提卡爾城挺進。到了公元378年1月16曰，這位征服者已進入提卡爾，距離他抵達瓦卡的時間僅僅一周而已。

　　這一天的日期記載在現今知名的提卡爾31號石碑上。德州大學 奧斯丁分校的大衛^史都華在2000年解讀了這篇碑文，提供了一些 有關火之生的重要性較早期的線索。碑文的第二段記載了城市淪陷 后發生的事：提卡爾國王「偉大的美洲豹爪」在當天駕崩，可能就 是死在這些征服者的手上。

　　這時火之生褪去了親善大使的偽裝，他的部隊將提卡爾絕大多 數的石碑破壞殆盡，這些石碑是由過去14位統治者豎立的。一個新 時代開始了 ，而后來建造的紀念碑歌頌的是勝利者。31號石碑是在這次征服很久后豎立的，碑文形容火之生是「西方的君王」，或許就是指他來自特奧蒂瓦坎。也有其他馬雅專家有 不同的看法，認為火之生代表了在多年前偉大的美洲豹爪的父親發 動政變時，向西逃到特奧蒂瓦坎的一股勢力，如今重新回來掌權。

　　火之生花了好一段時間平定提卡爾和它的周邊地區。不過提卡 爾的石碑記載，火之生在抵達一年后主持了一位來自外地的新王即 位儀式。碑文指出新王的父親是擲矛者貓頭鷹，也就是火之生在特 奧蒂瓦坎的主人。根據31號石碑所載，新王還不到20歲，火之生可能因此成為提卡爾的攝政王。他才是提卡爾城實際的最高統治者。

　　在被征服以后，提卡爾也開始發動侵略，將它的勢力范圍拓展到整個馬雅地區。火之生很可能策畫了這項侵略行動，或者至少引發了這個行為。在距此相當遠的城市都還找得到火之生的相閼記載，例如在提卡爾西北方超過250公里遠的帕連 奎。但有關他建立帝國最有力的證據，是來自距離提卡爾只有20公 里的瓦哈克通。當地的一幅壁畫描繪了一位馬雅貴族表揚一個身著 特奧蒂瓦坎服飾的戰士 ，他可能是火之生的部隊成員。有一塊石碑 守護著一座墳墓，碑上也畫了一位類似穿著的戰士 。考古學家在墓 中找到兩名婦女的骨骸，其中一名懷有身孕，另外還有一名孩童和 一個嬰兒。弗萊德與其他專家認為這些是被提卡爾部隊殺害的瓦哈 克通皇室成員，而國王則可能被帶到提卡爾，成了獻祭的犧牲品。

　　火之生抵達后的數十年，甚至他死后很長的時間里，提卡爾窮 兵黷武的統治者仍繼續祈求他和他的祖國特奧蒂瓦坎給予庇護。提 卡爾在公元426年占領了南方270公里處、位於現今宏都拉斯的科潘， 并立了自己的新王，基尼須，亞許'庫克'摩，創建新王朝。他死 后由別人畫的一幅肖像畫中，他身著典型墨西哥中部服飾，這是特 奧蒂瓦坎的象徵。他也和火之生一樣，擁有「西方君王」的頭銜。