中世紀有位英國詩人貝達，他曾經說過： “圓形競技場崩潰時，就是羅馬滅亡之時。”這里的圓形競技場就是指羅馬的科洛塞穆競技場， 它以其獨特的建筑風格被稱為 “古代世界最為宏偉的高超建筑”，羅馬人更是以其作為帝國精神的象征，揚言“科洛塞穆永不倒”。“科洛塞穆”競技場究竟是什么樣子的建筑？它真的永不倒嗎？科洛塞穆競技場位于羅馬古城區的威尼斯廣場南面，是羅馬帝國時期的皇帝維斯巴夏在位時修建的，始建于公元72年，歷經八年后，由其子提圖斯完成的。這個競技場是古羅馬建筑風格的典型代表，以其龐大、兼顧、實用和精美而聞名于世，即使經過了一千九百年的風風雨雨后仍然引人憧憬。

　　在拉丁語中，“科洛塞穆”的意思是“巨大的”，因此人們又稱為大角斗場或者圓形大劇場。其實，它的主要用途是角斗表演，準確地說，它是一個多功能的體育場。然而，不可思議的是，它的牢固耐用的內部構造、精美宏偉的外部設計，即使在現代化的今天，用先進科技建筑的體育館都難以與之相媲美。

　　這座古代世界規模最大的競技場，外墻高四十八點五公分，相當于現在一個十二層大廈的高度，整個外觀呈現橢圓形，長徑達一百八十八公分，短徑為一百五十六公分，圓周長為五百二十七公分，總占地面積達到兩萬平方公尺。觀眾席可容納五萬人，共分四層四區，六十排，每層以百分之六十二的坡度向上升起，全部用大理石裝飾。坐位最前面是貴賓席，中間是騎士席，后面的是平民席。因為分有四個區，各區的觀眾對號入座，所以并不會發生紛亂的現象。第四層上開有四個門，西北門為正門，西南側和東北側為皇室家族專用席，里面設有柱子，用來掛遮陽棚。最高處還有一圈柱廊，供衛士和管理棚頂的人員休息。競技場全用磚石、水泥來修筑，底下兩層是用巨型石柱和石墻，可承擔巨大的壓力，拱頂用水泥和磚，牢固耐磨，上面兩層全是用水泥，外表再用華石進行裝飾。重量自下而上逐漸減輕，下層最牢固，但上層也很堅實。所以羅馬人會有“科洛塞穆永不倒”的諺語。

　　競技場的中心是表演區，場地呈現橢圓形，長達八十六公分，寬約五十七公分，奴隸們在此表演角斗或者用來斗獸，以娛觀眾。因為表演區地勢很底，距離最前排的貴賓席還低五公尺，所以可以灌滿水用來表演舟船海戰。恐怕現在的體育館也很少有這樣多功能的表演區。

　　不要以為表演區是競技場底最底層，像大輪渡一樣，在表演區下面還有地下室呢！大約有八十個房間，設施齊全，上面有厚實的木板，下面有排水的管道。房間分別為樂隊室、道具室、角斗士醫務室、獸欄等等。這么一個龐大的競技場，五萬觀眾蜂擁而至的時候，羅馬人是怎樣保證入場的秩序的？觀眾是如何入座的呢？羅馬史書中有這樣的記載：

　　“皇帝和他的全家坐在光彩奪目的包廂里；元老和騎士各自有特別的座位，他們穿著特殊的紫色鑲邊的禮服；戰士和市民分開就坐。如果平民要坐在底部兩排重要的位置上的話，那他就得穿上莊重的白羊毛制作成的寬外袍，這是公民合乎禮儀的衣服。已婚男人和單身漢分開就坐。男孩子們單獨坐在一個區域，他們的老師緊靠著他們坐在鄰近的位子上。

　　“婦女們、穿灰褐色衣服的貧民和穿喪服、戴孝的人只能坐或者站在競技場的頂層。神父和修女們坐在靠前面的位置。衣著的不同和行列的隔離，強調了在這個場合正式禮儀的成分，正如嚴格的排列座次反映了嚴峻的羅馬社會階級差別一樣———你應該坐在哪個位置上，在哪個位置上就一定能看到你。”

　　科洛塞穆競技場的宏偉壯觀，使它在日后的古典建筑中備受青睞。

　　它的外部共分四層，除最上一層保持開有小窗的墻面外，其余各層都開以拱門，每層八十拱，三層共有二百四十拱之多，遠看氣勢宏偉，近看則拱門疊錯，虛實相間，而每個拱門兩邊用古典柱子夾插并立所形成的柱式———拱門聯合結構，則將建筑的力度與美感結合起來，相得益彰。當時，羅馬建筑已經充分的運用希臘古典柱式的技巧競技場的第一層拱門用質樸堅實的多利亞柱式，第二層拱門用秀美的愛奧尼亞柱式，第三層采用華麗的科林斯柱式，第四層墻面則用了羅馬人偏愛的方倚柱。這樣由低到高，由堅實到輕巧富麗，建筑本身的功能和裝飾的節奏便得到了極好的配合。而且，第四層的墻端立柱雖起支撐遮陽棚的作用，更主要的是增加建筑外觀的美感，使建筑整體虛實相間的配合顯得更有氣韻。

　　建筑史學家認為，以層層柱式分割建筑立面的做法，具有獨特的妙處：建筑經分割而顯得秀巧，它可使人在龐然大物般的建筑面前感到親切而悠然自得，從而表現出古典的人本主義精神。

　　面對如此巨大的建筑，任何人都可能感到氣餒，感到人的微不足道。羅馬的建筑師在構思競技場的時候也想到了這一點。

　　他們一方面讓羅馬市民欣賞到了他們創造的宏偉，同時又要避免人們跟龐然大物相比產生的渺小感：當人們只同圓柱和框橡構成的單個矩形拱門相比時，人就顯得大多了！而且這樣，羅馬公民還能感到他自身是競技場所代表的巨大帝國的一個有意義的組成部分，反而會產生一種自豪感呢！

　　自此以后，柱式和拱門結合以分割或組織建筑立面的藝術，成為古典建筑傳統中極為重要的一部分。文藝復興以來，西方各國的藝術家、建筑家總是在科洛塞穆的廢墟中流連忘返，也許這座建筑的特殊藝術構思確實能給人以無限的啟發和靈感吧！