一些雜志和書籍，用了不少篇幅談論飛碟與外星人。影響所及，有些涉及到兒童的電影和電視劇中也大講UFO 和外星人。究竟UFO 是怎么回事？它們是不是外星人的宇宙飛船？外星人是不是早就來過地球？這些都是為人們所關心的問題。

　　UFO 是Unidentified Flying Object 的縮寫，指天空中的不明飛行物。它們的存在無可非議，許多人看見過UFO 也不見得虛假，但是那些聲稱看見 UFO 中外星人模樣的報告卻令人生疑，不是幻覺便是有意騙人。

　　對當時不能識別的空中物體做記錄，至少可以追溯到兩千年前。司馬遷在《史記·天官書》中就記載過諸如五殘、大賊、司危、枉矢、天狗、蚩尤旗、天懸、格澤等事件。其中有一些現在我們知道他寫的是流星、火流星、彗星、極光和黃道光等天文和地球物理現象。還有一些尚不能給出滿意解釋的現象只好存疑，類似的記載歷代都有。

　　現代關于不明飛行物的研究以美國較為突出。1948 年美國空軍開始將有關飛碟的報道收集存檔，稱做藍皮書計劃。至1969 年為止共積累了12618 次事件。1952 年7 月和1966 年2 月，美國兩次成立科學家小組，對這些UFO 事件專門進行研究，兩次所得結論相似。報告指出：UFO 事件中約有90％很容易證明是天文、氣象現象，例如金星由于靠近地平線或者由于云霧的關系，形象發生畸變。其中另一些事件可以用飛機、飛鳥、氣球、探照燈、熱氣球和其他地球上的現象解釋，但是也有一部分尚無法解釋。1968 年美國空軍在科羅拉多大學由物理學家E·U·康登指導，對UFO 是否與天外來客有關進行了研究，研究的結論是否定的，康登還建議對這一問題無須再作進一步的研究。美國空軍于1969 年12 月終止了進行20 年之久的藍皮書計劃。盡管如此，后來仍有許多人對這一現象進行系統研究。一些心理學家對 20 多年來人們關心這些事件的廣泛性和熱情的持久性感到驚奇，探研了人們希望找到地外伙伴的心理。

　　為了探討外星人乘星際飛船到達地球的可能性，一些著名的科學家做了許多計算。他們從生命演化的角度篩選適合于智慧生物生存的星體，計算出在銀河系兩千多億顆恒星中大約有100 萬顆有能發射星際飛船的行星世界。按照他們所發飛船每年僅有一艘是到達地球的UFO 這一概率計算，整個銀河系每年就需要發射100 億艘飛船。卡爾·薩根認為這是很難設想的。還有人計算若每年不止一艘UFO 到達地球，那么這些發射所消耗的金屬就需要加工整個銀河系恒星的百分之一才行。薩根還指出，即使每個文明社會能存在 1000 萬年，向任意方向發射的飛船，接連兩次“訪問”同一普通恒星附近的平均時間也需要10 萬年。前蘇聯著名天文學家什克洛夫斯基則從另一方面做了計算。一艘接近光速的飛船遇到的每一個氫原子，都是能量為1013 電子伏特的宇宙線粒子，若星際空間每立方厘米有一個氫原子的話，火箭迎面的宇宙射線的能量可達2×1011 爾格／厘米2，這對飛船也許是毀滅性的。可見把 UFO 同星際飛船掛起鉤來是困難的。一個簡單的推理會使我們想到：只要是思維正常，果真經歷了難以想象的困難和極其昂貴的投資來到地球的星際飛船，決不會像許多UFO 事件描繪的那樣，只在地球上顯露了一下就又消逝于太空中。

　　還有一些作品用埃及的金字塔、秘魯納茲卡巨大的幾何圖形以及某些文物來證明外星人曾在地球上創造過“奇跡”。一方面這是低估了古代人的智慧和創造力，另一方面也不近情理。如果我們經歷了無數犧牲終于到達一個文明低于我們的世界，我們難道僅做一件埋葬法老陵墓的事，就離開那里嗎？所以應當用冷靜的思考和科學的方法去分析UFO 事件，不要輕信缺乏根據的結論。