中國人從古到今都重視“3”的哲學價值。以“3”論人，有三皇、三蘇；以“3”論文，有“三部曲”、“三言”；以“3”論花木，有園林三寶——樹中銀杏、花中牡丹、草中蘭。人們還以“3”論學習。如宋代哲學家朱熹認為讀書要三到：心到、眼到、口到。

　　外國人也極其重視“3”。早在公元前5世紀，古希臘哲學家畢達哥拉斯就把“3”稱為完美的數字，因為它體現了“開始、中期和終結”，具備神性。在古希臘、羅馬神話中，世界由三位大神——主神朱庇特，海神尼普頓，冥神普路托掌管。朱庇特手中拿的是三叉閃電，尼普頓手持三叉戟，普路托手牽一條三頭狗。希臘神話中傳說的女神也有三位：命運女神、復仇女神和美惠女神。

　　古代的西方人認為，世界由三者合成——大地、海洋、天空；自然界有三項內容——動物、植物、礦物；人的身體具有三重性——肉體、心靈、精神；人類需要三種知識——理論、實用、鑒別；智慧包括三個方面——思慮周密、語言得當、行為公正。

　　在近代、現代，人們的許多說法仍然離不開“3”。法國大文學家雨果說：人的智慧掌握著三把鑰匙：一把啟開數學，一把啟開字母，一把啟開音符。這就是說，聰明的人要學好數學、語言和音樂。著名的物理學家愛因斯坦總結成功的三條經驗是：艱苦的工作、正確的方法和少說空話。