我們打開(kāi)一個(gè)盒子，看見(jiàn)里面沒(méi)有什么東西，就說(shuō)盒子里是空的，我們把一杯水渴光了，也說(shuō)杯子是空的，其實(shí)，這樣說(shuō)并不準(zhǔn)確，盒子里和杯子里都充滿了空氣。

　　有沒(méi)有辦法看到空氣呢？

　　先說(shuō)一個(gè)簡(jiǎn)單的方法：將一個(gè)玻璃缸或一個(gè)水盆里裝上水，然后把一個(gè)杯子杯口朝下按在水里，可以看到，只有少量的水能進(jìn)到水杯里，是什么東西不讓水再進(jìn)去了呢？是空氣！空氣占據(jù)了杯子里的空間，所以我們“看”到了空氣。

　　春天來(lái)了，暖暖的太陽(yáng)照在原野上，照在屋檐上，你看到了什么？

　　如果你是一個(gè)細(xì)心人，你會(huì)看到田野上、屋檐上似乎有淡淡的影子，裊裊（niǎo）地上升，這是什么？這就是熱空氣的影子，也就是說(shuō)你看到了空氣的影子。

　　晚上，在桌子上放一個(gè)點(diǎn)燃的蠟燭，讓它們距墻60多厘米遠(yuǎn)，然后把屋里的燈關(guān)掉，站在離墻1—2米遠(yuǎn)的地方，打開(kāi)一個(gè)手電筒，使它的光穿過(guò)燭光照在墻上。在蠟燭陰影的上方有一個(gè)淡淡的影子不斷地?fù)u動(dòng)，這就是蠟燭上方熱空氣的影子。

　　空氣是如何脫去了它的“隱身衣”的？

　　原來(lái)是因?yàn)?ldquo;熱”。在熱空氣和冷空氣同時(shí)存在的時(shí)候，由于熱空氣和冷空氣的密度不同，所以，光在熱空氣中和冷空氣中的傳播速度不同，在熱空氣中稍快一點(diǎn)。對(duì)于光來(lái)說(shuō)，冷、熱空氣就是兩種不同的透明物質(zhì)。光線行走到它們的交界面上，會(huì)發(fā)生折射，這和光在空氣和玻璃的交界面上的折射類似，玻璃雖然透明，但是在陽(yáng)光下有影子。

　　上述的實(shí)驗(yàn)中，從手電筒中射出的光，由于一部分光受到燭光上方熱空氣的折射，就再也不筆直地前進(jìn)，而折向其他的方向，射到墻上的光有的地方多，有的地方少，就會(huì)出現(xiàn)一些淡淡的影子。

　　看見(jiàn)空氣的影子有什么用處呢？

　　原來(lái)，汽車、飛機(jī)、火箭、子彈等都在空氣里運(yùn)動(dòng)，它們攪動(dòng)著空氣，形成旋渦，這些旋渦會(huì)影響它們的運(yùn)動(dòng)，但是這些旋渦看不見(jiàn)，如果能看見(jiàn)這些旋渦，我們就知道如何改進(jìn)這些運(yùn)動(dòng)體的形狀，以減少空氣的阻力。而利用上述類似的方法就能看見(jiàn)空氣的陰影，科學(xué)家也正是這樣做的，他們從這淡淡的影子里看到了許多東西。