端午有許多辟邪、滅疫活動，與衛生習俗有密切的聯系。如以五色絲系臂，曾是很流行的節俗。漢代應助《風俗通義》有記：“五月五日，賜五色續命絲，俗說以益人命。”《荊楚歲時記》載：“以五彩絲系臂，名曰辟兵，令人不病瘟。”另外又有稱長命縷、續命縷、辟兵紹、五色縷、朱索等。據說也是因屈原而起，可以驅除災害。為什么五彩絲線有這么大的威力呢?在東晉葛洪的《抱樸子》中又記述有將五色紙掛于山中，召喚五方鬼神的巫術，大概是以五色象征五方鬼神齊來護佑之意，源于我國古代的五行觀念。另外，可能源于古代南方人的文身之俗。《漢書·地理志》記越人“文身斷發，以辟餃龍之害”。晉人劉義慶《世說》等書，記以五色絲纏繞粽子，以投入江中，為蚊龍所憚。雖系傳說，卻透出了一絲值得玩味的信息。五色絲系于臂上，或為文身遺俗，另外還有其他佩飾之物。比如，《太平御覽》引《風俗通))佚文：“又有條達等織組雜物，以相贈遺。”條達，即彩色織絲帶，亦與五色絲相行。又有佩贍賒以辟兵之俗(此俗久已失傳，僅《太平御覽》中有記載)。這些習俗傳到后世，即發展成許多種漂亮好玩的香囊等飾物。如《東京夢華錄))記北宋開封過端午要購，“百索、艾(多年生草木板物，葉子有香氣，可入藥，內服可做止血劑，又供灸法上用。也叫艾篙或蘄艾)花、銀樣鼓兒花”。是佩戴飾物。《武林舊事》記南宋杭州時賜予后妃諸臣：“翠葉、五色葵榴、金絲翠扇、真珠百索、釵符、經筒、香囊、軟香龍誕佩帶。”清《帝京歲時紀勝》：“幼女剪彩疊福，用軟帛緝縫老健人、角黍、蒜頭、五毒、老虎等式。”是在端午制小人形(由古代艾人發展而來)、粽子、蒜頭、五毒、巷虎等形的小香囊佩戴。《清嘉錄》中記有另一種健人：“市人以金銀絲制為繁纓(古代帽子上系在領下的帶子)、鐘鈴諸狀，騎人于虎，極精細，綴小釵為串，或有用銅絲、金箔為之者，供婦人插鬃，又互相獻賚，名曰健人。”婦女也于髻上戴艾，插石榴花朵，既可驅邪，又兼裝飾。 

　　在端午設置種種可驅邪的花草，來源亦久。最早的如掛艾草于門，《荊楚歲時記》：“采艾以為人，懸門戶上，以禳毒氣。”這是由于艾為重要的藥用植物，又可制艾絨治病，灸穴，又可驅蟲。五月文含艾油最多，(此時正值文生長旺期)所以功效最好，人們也就爭相采艾了。除采艾扎作人外，也將艾扎作虎形，稱為艾虎，《荊楚歲時記》注文云：“以艾為虎形，或剪彩為小虎，帖以艾葉內人爭取戴之。”同時也在門上掛蒲束及葛蒲削的蒲劍，蒲束扎的蒲龍。《帝京歲時紀勝》：“(端午)插蒲龍艾虎。”《清嘉錄》卷五：“戴蒲為劍，割蓬作鞭，副以桃梗蒜頭，懸于床戶，皆以卻鬼。”桃梗是辟邪之吉物，蒜頭被認為是象征武器銅錘，與蒲劍、蓬鞭相配，以趕卻鬼祟。另外還焚燒艾蒿等以驅趕蚊蠅。在湖南、浙江等地則采葛藤掛于門相上，傳說葛藤是鎖鬼的鐵鏈子，可驅鬼辟邪。 

　　與采藥、采艾蒲等相聯系的有蹋百草、斗百草等游戲，是古人往野外游藝之遺俗。后來發展成為插花等裝飾藝術。