凱爾特神話的起源

　　凱爾特神話是廣泛流傳于歐洲的古典神話，在歐洲與希臘神話和北歐神話并列。早期的凱爾特人保持了多神和自己的宗教結(jié)構(gòu)，后來很多神話故事受到了古羅馬和基督教影響。在很長一段時間凱爾特神話只能通過口頭流傳，所以一個故事有許多版本，同時很多凱爾特著作因羅馬帝國銷毀而流失了不少精彩的內(nèi)容。其中亞瑟王的故事是其分支中著名的傳說。

　　如今凱爾特人的后裔多居住在歐洲的西海岸，他們主要居住在布列塔尼、康沃爾、威爾士、蘇格蘭、馬恩島和愛爾蘭。然而，凱爾特人曾經(jīng)一度廣泛分布在歐洲大陸上，在公元前278年的時候一支分支，甚至流浪達小亞細亞，并將自己的領地命名為加拉提亞。直到羅馬崛起的時候他們還是一股不可低估的軍事力量。在公元前385年的時候凱爾特人洗劫了羅馬，這段慘痛歷史一直被羅馬人銘記，公元前59~49年尤利烏斯·愷撒大敗高盧的凱爾特人才得以一血前恥。盡管后來凱爾特人逐漸被羅馬帝國影響，但是在整個帝國正式接受了基督教的時候他們?nèi)匀荒ぐ葑约旱哪信�諸神。不過，時代變更，凱爾特人的宗教和神話漸漸式微，只在一些地方，人們還依稀記得古老的神明和英雄。甚至在遙遠的愛爾蘭，那片從未被羅馬帝國控制的土地也很快感受到了基督教的威力。不過在愛爾蘭，皈依基督教并不完全意味著拋棄凱爾特的傳承，這從五世紀開始僧侶們致力于記錄古老的凱爾特傳奇上可見一斑。

　　我們現(xiàn)在所了解的許多凱爾特神話要歸功于那些僧侶的努力。因為除了威爾士，只有很少的故事被記錄下來，很多時候，書寫是不被允許的。凱爾特人經(jīng)常銷毀書卷記錄，他們更傾向于依賴口頭傳述和訓練有素的記憶。

　　在愛爾蘭，詩人享有特殊聲譽。可能是因為在前基督教時期，詩人和德魯伊間有明顯的區(qū)分，新興的僧侶集團才敢于記錄下古代的文獻而不憚于異教的罪名。傳奇故事被奉為永恒的存在，所以詩人們在圣帕特里克使愛爾蘭皈依基督教并為之驅(qū)走群蛇之后的很長一段時間里仍然吟誦著漫漫往昔。人們甚至堅信愛爾蘭的民間傳說本身就具有魔力，當屋中吟唱英雄冒險的時候，魔鬼無法進入大門。愛爾蘭神話主要是蓋爾人的故事，其中最著名的三部故事分別是：

　　1、達努神族和深海巨人族的斗爭

　　2、庫丘林等英雄為主的阿爾斯特傳說

　　3、芬恩與費奧納英雄們的傳奇故事