在彩色地形圖上，藍顏色表示地球表面的水：海洋、湖泊、河流。河流是用藍色的線條畫的，大部分細細的線條，漸漸并成一條米日線條.通向海洋。也有些藍線條，并不通向海洋，而是消失在沙漠里，或注入到一些內陸湖中。這種不通向海洋的河流叫內流河(也叫內陸河)。我國西部地區就有很多內流河，所以并不是每條河流都流人大海的。

　　為什么我國西部的河流，不流進大海里去呢?主要原因有兩個：一是因為降水稀少，河流水量小;二是因為山脈阻擋了河流流人大海的通路。

　　我國西部地區離海很遠，海洋的濕潤空氣不容易來到這里。空氣里的水蒸氣含量小。很難凝結成云，因此很少下雨和下雪，雨雪稀少，地面上的水就少，河流的水來源自然就少。為河流提供水源的，還有地下的泉水。可是泉水也是地面上的水滲到地下形成的，天上降水少，泉水也少。

　　幸好那里高山降雪量較多，夏季的冰雪融化，成為內陸河的主要水源。但水量畢竟小，山麓一帶的灌溉還要用水，匯進河里的水就不多了。再加上西部地區有許多巨大的盆地，盆地周圍高山環抱，而河流水量小，力量很弱，沒有力量穿過高山，流進海洋。