公元1639年五月，張獻(xiàn)忠在湖北谷城再一次起義。原來(lái)，張獻(xiàn)忠曾經(jīng)在谷城接受明朝的招安，并不是真心投降，而是暗暗積蓄兵力，準(zhǔn)備再起。明朝將領(lǐng)發(fā)現(xiàn)張獻(xiàn)忠的意圖，準(zhǔn)備派兵鎮(zhèn)壓。張獻(xiàn)忠先發(fā)制人，在谷城殺掉明朝縣令，焚毀了官衙，重新打起了起義的旗號(hào)。不久，羅汝才也起兵響應(yīng)。

　　明朝總兵左良玉派兵進(jìn)攻，被張獻(xiàn)忠打得一敗涂地，只留下幾百殘兵敗將逃回，氣得崇禎帝把主帥熊文燦和總兵左良玉都革了職務(wù)，另派兵部尚書楊嗣昌到湖廣圍攻張獻(xiàn)忠。

　　楊嗣昌帶了崇禎帝的尚方寶劍，率領(lǐng)了十萬(wàn)人馬，耀武揚(yáng)威到了襄陽(yáng)。他派左良玉等將領(lǐng)把起義軍四面包圍起來(lái)。張獻(xiàn)忠轉(zhuǎn)移到瑪瑙山的時(shí)候，由于起義軍隊(duì)伍里混進(jìn)了奸細(xì)，起義軍陷入敵人包圍圈里，被左良玉軍打敗，損失了大量金銀、戰(zhàn)馬。張獻(xiàn)忠的妻子、兒子也被俘虜。

　　張獻(xiàn)忠?guī)Я艘磺�名騎兵，從湖北轉(zhuǎn)移到四川。楊嗣昌跟蹤追擊，把他的行轅遷到重慶，準(zhǔn)備在四川消滅起義軍。

　　楊嗣昌在四川到處張榜，說(shuō)有誰(shuí)能抓住張獻(xiàn)忠，賞給黃金萬(wàn)兩，還封他侯爵。哪知道第二天，在楊嗣昌的行轅里，發(fā)現(xiàn)了許多標(biāo)語(yǔ)，上面寫著：“有能斬楊嗣昌頭的，賞銀三錢。”

　　楊嗣昌派出大批官軍到處追剿起義軍，張獻(xiàn)忠起義軍卻是忽東忽西，叫官軍捉摸不定，一直到第二年正月，官軍才在開縣追上起義軍。當(dāng)明軍將領(lǐng)猛如虎、劉士杰拖著疲勞不堪的兵士趕到，張獻(xiàn)忠的起義軍繞到背后，從山上吶喊著沖了下來(lái)，官軍全部崩潰，劉士杰被殺，猛如虎好容易逃脫。起義軍殺退敵人，在營(yíng)里拍手唱歌：“前有邵巡撫（指四川巡撫邵捷春），常來(lái)團(tuán)轉(zhuǎn)舞；后有廖參軍（指監(jiān)軍廖大亨），不戰(zhàn)隨我行；

　　好個(gè)楊閣部（指楊嗣昌），離我三尺路。”

　　這支歌謠傳到明軍那里，使楊嗣昌聽了哭笑不得。公元1641年，張獻(xiàn)忠發(fā)現(xiàn)楊嗣昌把重兵都放到四川，襄陽(yáng)兵力空虛，就擺脫明軍，突然帶兵離開四川，往東轉(zhuǎn)移，一天一夜急行三四百里，把楊嗣昌大軍遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后邊。到了湖北當(dāng)陽(yáng)，遇到另一支明軍堵截，張獻(xiàn)忠把羅汝才留在當(dāng)陽(yáng)，親自率領(lǐng)精銳部隊(duì)直奔襄陽(yáng)。

　　楊嗣昌在重慶得到消息，連忙派使者趕到襄陽(yáng)，命令襄陽(yáng)明軍嚴(yán)密防守。哪里知道使者走在半路上，被起義軍發(fā)現(xiàn)抓了起來(lái)。起義軍在使者身上搜到了令牌、文書，上面蓋著楊嗣昌行轅的大印。張獻(xiàn)忠把他的義子李定國(guó)叫來(lái)，叫他打扮為楊嗣昌使者，帶了幾名“隨從”和令牌、文書，混進(jìn)襄陽(yáng)城去。

　　李定國(guó)帶了公文、令牌，來(lái)到襄陽(yáng)城邊，正是夜色朦朧的時(shí)候。他在城門外向守軍喊話，守城明兵聽說(shuō)是楊閣部派來(lái)的使者，驗(yàn)過(guò)令牌、文書，也沒(méi)有懷疑，把李定國(guó)和隨從兵士放進(jìn)了城。

　　當(dāng)天晚上，混進(jìn)襄陽(yáng)的起義軍兵士在城里好幾處放火，全城的百姓從睡夢(mèng)里驚醒，發(fā)現(xiàn)到處火光沖天，全城大亂。在混亂中，起義軍打開城門，大隊(duì)人馬趕到，官軍要想抵抗也來(lái)不及了。

　　起義軍進(jìn)城以后，一面派人打開監(jiān)獄，救出被俘的起義兵士和家屬；一面直奔襄王府，活捉了襄王朱翊銘。

　　張獻(xiàn)忠坐在襄王府大堂，派兵士把朱翊銘押上堂來(lái)。朱翊銘嚇得直打哆嗦，跪在地上求饒。

　　張獻(xiàn)忠說(shuō)：“我不要?jiǎng)e的，只要借你的頭派個(gè)用場(chǎng)。”

　　朱翊銘聽說(shuō)要?dú)⑺�，嚇得搗蒜似地磕頭，說(shuō)：“我宮里有金銀寶器，聽?wèi){千歲搬用，只求饒命。”

　　張獻(xiàn)忠哈哈大笑，說(shuō)：“我進(jìn)了襄陽(yáng)，你的金銀財(cái)寶有什么法子叫我不搬？不過(guò)，你不把頭借給我，那楊嗣昌還死不了呢！”

　　說(shuō)著，吆喝一下，把朱翊銘拉下堂去殺了。

　　張獻(xiàn)忠占了襄陽(yáng)，繳獲了楊嗣昌儲(chǔ)存在那里的大批糧餉，兵器，又把襄王府金庫(kù)里的十幾萬(wàn)兩銀子分發(fā)給當(dāng)?shù)氐酿嚸瘢�百姓聽說(shuō)處決了罪惡累累的襄王，高興勁兒就不用提了。

　　張獻(xiàn)忠攻破襄陽(yáng)的消息傳到了四川，把楊嗣昌驚呆了。他處心積慮布置的圍攻起義軍的計(jì)劃全部破產(chǎn)，特別是張獻(xiàn)忠在他眼皮底下，來(lái)個(gè)突然襲擊，使一個(gè)藩王喪了命。怎么向崇禎帝交代？

　　楊嗣昌喪魂落魄地從四川竄到湖北，剛到沙市，又聽到一個(gè)消息，李自成率領(lǐng)的起義軍離開商洛山區(qū)，重振旗鼓，趁河南兵力空虛的時(shí)候，攻破洛陽(yáng)，殺死福王朱常洵。這一來(lái)，楊嗣昌更是又驚又害怕，他想來(lái)想去，沒(méi)有出路，只好自殺。