蘇步青9歲的時候，由一個山溝溝里的放牛娃到縣城讀書，一連三個學期考試成績都是班上倒數第一，同學老師都說他是笨蛋。一位陳老師卻對他說：“我看你這孩子挺聰明，一點也不笨啊，只要努力，一定能考第一。”從那以后他讀書別人念一遍他念三遍，別人做習題做10道他就做30道，學校放假了，他在家里放牛，但是騎在牛背上仍然用功讀書。一年過去了，他竟得了全班第一名。

　　華羅庚上初二那年，有一天，數學老師給他們出了一道有趣的難題：“今有物不知其數，三三數之剩二，五五數之剩三，七七數之剩二，問物幾何？”老師的話音未落，一個帶著鄉土氣息的男同學應聲答道：“老師，是23！”全班同學“刷”地把眼光集中到這個同學身上來了，原來不是旁人，正是那個課外貪玩好動、不愛說話的華羅庚！老師奇怪地問：“你是用什么方法運算的？”華羅庚答道：“一個數，3除余2，7除也余2，那必定是21加2，21加2等于23，不剛好是5除余3嗎！”老師聽后滿意地點點頭。