鄭板橋任職范縣期間，為官清正，執法嚴明，懲惡揚善，鼓勵生產，僅用了兩三年時間，就把縣境內治理成一派安居樂業的太平景象。這一天，東鄉大集，鄭板橋一身秀才打扮，帶了筆墨紙硯，騎上小毛驢，由一名衙役陪伴，去重操舊業——賣字畫。當然，賣字畫是個幌子，私訪民情才是真正的目的。

        

        鄭板橋來到集市上，鋪好地攤，展紙潑墨，立時，圍上來不少人觀看。畢竟是窮鄉僻壤，看的多，買的少。卻見一位老漢，拿起一幅牛畫，左看右看，上看下看，看了半天，看得眼角都濕潤了。鄭板橋以為碰到了知音，便問：“老兄，你喜歡這幅嗎?給個價吧，多少都行。”

        

        老漢說：“畫得真像，像我家的那頭牛�？粗�這牛畫，我想到了我的賣牛錢。秋后，我核計著把牛賣掉，換點活錢，趁農閑季節做點小買賣，明春再買一頭牛。那天賣牛賣了五貫錢，回到村頭遇到了‘雁拔毛’，他說兒子結婚用錢，非借我那五貫錢不可，等兒子辦完喜事收了禮賬就還我。待他兒子婚事辦完，我去要錢，他卻翻臉不認賬，向我要證人，要借條，兩樣都沒有啊，我只好打掉門牙往肚里咽，自認倒霉了。”說完，用手背擦了擦眼淚。

        

        旁邊一位青年對鄭板橋說：這老伯姓王，為人老實厚道，人稱“王老實”。訛他錢的那人姓顏，為人奸滑，好占便宜，是個雁過拔毛的主，所以外號叫作“雁拔毛”。

        

        其他人也你一句、我一句地說起了雁拔毛占小便宜的一些傳聞。

        

        鄭板橋聽了眾人的話，心里便有了主意。他對王老實說：“把我這牛畫買了吧。別看現在是張畫，這頭牛會長，長到這張紙放不下它的時候，它就會從紙上跑下來變成活牛，而紙上又有了一頭小牛，還會繼續長，還會變成活牛，如此反復，不知會衍生多少頭牛。我只要你一頭牛錢。你若不信，我可以賒給你，待十天后牛變活了，再給我錢，如果牛不變活，我情愿白送你一頭牛錢。”

        

        王老實對賣畫秀才的話并不真信，但是人家情愿賒給自己，變不成牛還倒貼錢，這樣的好事哪里找去啊!所以，他就痛快地把牛畫拿走了。

        

        王老實買了一幅牛畫的事傳遍了三村五里，好熱鬧的人都到他家瞧稀奇。正如賣畫秀才所講的，這畫上的牛一天比一天大，到了第十天上，那牛大得要撐破紙邊了。第十一天，天剛蒙蒙亮，人們便來到了王老實家，一進院門，就見王老實正給一頭又肥又大的黃牛喂料呢。再看屋里貼著的那張畫，上面又有了一頭小牛。正當人們紛紛稱奇的時候，雁拔毛擠出人群，對王老實說：“王大哥，你既然有了牛，就把那幅牛畫賣給我吧。”

        

        王老實到底老實，他說：“行。賣畫秀才賒給俺的，說是牛變活后給他送錢去，我還沒去哩，你直接送去吧，讓秀才給你寫個收據，回來便給你那幅牛畫。你到城里找那座最大的府門，門口有兩只獅子，秀才姓傅叫謀關。”

        

        雁拔毛來到縣城，找到了縣衙門——這是縣城里最大的府門，向把門的問“傅謀關”，把門的聽說找“父母官”，就領他去見鄭板橋。鄭板橋收了他的牛錢——五貫錢，給他寫了收據，把他打發走了。雁拔毛還尋思：這秀才八成是個大官哩。

        

        雁拔毛跟王老實要了那幅牛畫，恭恭敬敬掛在了正堂。每天燒香上供，偏偏不見牛兒長。他去找王老實，王老實說：“你還是去找傅謀關吧，因為我沒收你的錢。”雁拔毛問：“傅謀關八成是個大官吧?”“父母官，就是咱的縣太爺啊。”

        

        雁拔毛驚得出了一身虛汗，他哪敢去找縣太爺算賬啊。他嘴里喃喃道：“怪我沒福，我沒福，畫中的牛在你家長，在我家不長，怪不得縣太爺。”

        

        原來，鄭板橋那天從東鄉趕集回來，又畫了九張牛畫，畫面上的牛兒一幅比一幅大，晚上派衙役送到了王老實家里，囑咐他每天在三更半夜更換一幅。第十天，鄭板橋又拿出五貫錢讓衙役去集上買了一頭牛，趁夜黑人靜送到了王老實家。這樣做的目的就是引誘財迷心竅的雁拔毛上套。果然不出鄭板橋所料，雁拔毛乖乖地送來了五貫錢，王老實被訛去的一頭牛錢被討了回來。

 

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